ANALYSIS OF MARIE ANTOINETTE'S COSTUMES IN ÉLISABETH VIGÉE LE BRUN 'S PORTRAITS USING THE PANOFSKY METHOD

This study examines the costumes depicted in the portraits of Marie Antoinette, a central figure in the political and cultural life of eighteenth-century France, focusing on how these garments reflect court aesthetics and representations of women. The portraits were painted by Élisabeth Vigée Le Brun, the royal court painter and one of the most prominent female artists of the period. Data were collected through document analysis. As original costume samples were inaccessible, the study relied on high-resolution images and academic sources, which were examined using descriptive analysis. The artworks were interpreted through Erwin Panofsky’s three-stage method: pre-iconographical description, iconographical analysis, and iconological interpretation. Within this framework, three portraits by Vigée Le Brun from the Louvre and Versailles collections were analyzed. In the first stage, the costumes were described in detail with regard to color, fabric, form, and accessories. The second stage focused on the social classes represented, their connection to court fashion, and the dominant clothing practices of the period. In the third stage, the costumes were interpreted in relation to the visual representation of absolute monarchy in late eighteenth-century France, aristocratic lifestyle, the construction of female identity, and symbolic expressions of class distinction as conveyed through art. The findings demonstrate that the costumes portrayed in Marie Antoinette’s portraits function as powerful representational instruments. Rather than serving solely as indicators of personal taste, they reflect broader political, social, and cultural discourses of the period and contribute to the visual construction of power, status, and femininity.

Bu çalışma, 18. yüzyıl Fransa'sının siyasi ve kültürel yaşamının merkezi figürü olan Marie Antoinette'in portrelerinde tasvir edilen kostümleri inceleyerek, bu giysilerin saray estetiğini ve kadınların temsilini nasıl yansıttığına odaklanmaktadır. Portreler, kraliyet saray ressamı ve dönemin en önde gelen kadın sanatçılarından biri olan Élisabeth Vigée Le Brun tarafından yapılmıştır. Veriler belge analizi yoluyla toplanmıştır. Orijinal kostüm örneklerine erişilemediği için, çalışma yüksek çözünürlüklü görüntüler ve akademik kaynaklara dayanmış ve bunlar betimsel analiz kullanılarak incelenmiştir. Eserler, Erwin Panofsky'nin üç aşamalı yöntemi ile yorumlanmıştır: ikonografik öncesi betimleme, ikonografik analiz ve ikonolojik yorumlama. Bu çerçeve içinde, Louvre ve Versailles koleksiyonlarında bulunan Vigée Le Brun'un üç portresi analiz edilmiştir. İlk aşamada kostümler renk, kumaş, form ve aksesuarlar açısından ayrıntılı olarak tanımlanmıştır. İkinci aşamada temsil edilen sosyal sınıflar, bunların saray modasıyla bağlantıları ve dönemin baskın giyim uygulamaları üzerinde durulmuştur. Üçüncü aşamada kostümler, 18. yüzyıl sonlarında Fransa'da mutlak monarşinin görsel temsili, aristokrat yaşam tarzı, kadın kimliğinin inşası ve sanat aracılığıyla aktarılan sınıf ayrımının sembolik ifadeleri ile ilişkili olarak yorumlanmıştır. Bulgular, Marie Antoinette'in portrelerinde tasvir edilen kostümlerin güçlü temsil araçları olarak işlev gördüğünü göstermektedir. Kostümler, yalnızca kişisel zevkin göstergesi olmakla kalmayıp, dönemin daha geniş siyasi, sosyal ve kültürel söylemlerini yansıtmakta ve iktidar, statü ve kadınlığın görsel inşasına katkıda bulunmaktadır.