Between spatial continuity and everyday life: A relational approach to urban identity in Kemeraltı (Izmir-Türkiye)

Objective: To examine the relationship between spatial structure, the physical environment, and everyday social practices in the formation of urban identity. Kemeraltı, a historic commercial center that has undergone multilayered cultural, economic, and spatial transformations over time constitutes an important case study for understanding the multidimensional structure of urban identity. Materials and Methods: The study focuses on Kemeraltı and employs qualitative research methods, including literature review, historical document analysis, spatial observation, and fieldwork. The analysis evaluates morphological characteristics, spatial continuity, spatial organization, and socio-economic practices, all of which influence the formation and continuity of urban identity. Results: The findings indicate reveal that urban identity emerges from the interaction between spatial and social layers. Monumental buildings and historic public spaces support the symbolic dimension of identity, while narrow streets, courtyards, and semi-public spaces sustain everyday life, social continuity, and collective memory. The study also highlights the important role of everyday practices in maintaining urban identity. Conclusion: Urban identity is a dynamic process continually reproduced through spatial continuity and daily life rather than a fixed phenomenon based solely on physical elements. Therefore, planning and conservation approaches in historic urban areas should consider not only physical heritage but also the preservation of everyday life and spatial continuity.

Amaç: Bu çalışma, kentsel kimliğin oluşumunda mekânsal yapı, fiziksel çevre ve gündelik sosyal pratikler arasındaki ilişkiyi incelemeyi amaçlamaktadır. Tarih boyunca çok katmanlı kültürel, ekonomik ve mekânsal dönüşümler geçirmiş tarihî bir ticaret merkezi olan Kemeraltı, kentsel kimliğin çok boyutlu yapısının anlaşılması açısından önemli bir örnek alan oluşturmaktadır. Materyal ve Yöntem: Çalışmada Kemeraltı incelenmiş; nitel araştırma yöntemleri kapsamında literatür taraması, tarihî belge incelemesi, mekânsal gözlem ve saha çalışmaları gerçekleştirilmiştir. Analiz sürecinde, kentsel kimliğin oluşumu ve sürekliliğinde etkili olan morfolojik özellikler, mekânsal süreklilik, mekânsal organizasyon ve sosyo-ekonomik pratikler değerlendirilmiştir. Araştırma Bulguları: Elde edilen bulgular, kentsel kimliğin mekânsal ve toplumsal katmanların etkileşimiyle oluştuğunu göstermektedir. Anıtsal yapılar ve tarihî kamusal alanlar kimliğin simgesel boyutunu desteklerken; dar sokaklar, avlular ve yarı kamusal mekânlar gibi küçük ölçekli unsurlar gündelik yaşamı, toplumsal sürekliliği ve kolektif belleği sürdürmektedir. Ayrıca çalışma, gündelik yaşam pratiklerinin kentsel kimliğin sürekliliğinde önemli bir rol oynadığını ortaya koymaktadır. Sonuç: Kentsel kimlik, yalnızca fiziksel unsurlara dayanan sabit bir olgu değil; mekânsal süreklilik ve gündelik yaşam aracılığıyla sürekli yeniden üretilen dinamik bir süreçtir. Bu nedenle tarihî kentsel alanlarda planlama ve koruma yaklaşımlarının, yalnızca fiziksel mirası değil, gündelik yaşamın ve mekânsal sürekliliğin korunmasını da dikkate alması gerekmektedir.