A New Dimension in Sino-American Rivalry: The Political Economy of Rare Earth Elements

Abstract

The aim of this study is to delineate the increasing competition between the USA and China over the supply and control of rare earth elements especially over the last decade, and to examine the possible economic, military and political consequences of this for both countries and the world in general. Starting from the second term of Obama’s presidency, the USA has been experiencing tensions with China more frequently as the American side has focused on the Asia-Pacific more than before. After Obama, the rivalry between the USA and China in the Trump era became even tougher and this situation was labelled in the academic literature as "trade wars". Rare earth elements constitute a rather invisible but highly strategic layer of the Asia-Pacific leadership competition, which has been taking place between the USA and China multidimensionally. Since these elements are used in critical sectors such as defense and communications, the issue has been included in the priority policy issues by the Biden administration. The fact that more than 60 percent of the world's rare earths output is supplied by China creates a critical level of dependency on China for the USA and its allies. In the event of a crisis with Beijing overTaiwan, the South China Sea or for any other geopolitical reason, the USA and its allies are likely to suffer serious economic and military consequences. In addition, it is possible that a problem in the supply chain of rare earth elements will have devastating effects on the global economy. In this study, the USA-China relations during the Obama, Trump and Biden periods were analyzed especially in the context of rare earth elements, and the risks that the USA faced in terms of military and economic aspects were evaluated.

Keywords

• Rare Earth Elements
• Obama
• Trump
• Biden
• U.S.-China Relations

ABD-Çin Rekabetinde Yeni Bir Boyut: Nadir Toprak Elementlerinin Politik Ekonomisi

Abstract

Bu çalışmanın amacı ABD ile Çin arasında özellikle geride bıraktığımız on yıl boyunca yükselen rekabeti nadir toprak elementleri tedarik ve kontrolü üzerinden ortaya koymak ve bunun hem iki ülke arasında hem de dünya geneli için ekonomik, askeri ve siyasal açılardan yaratabileceği muhtemel sonuçları irdelemektir. Obama başkanlığının ikinci döneminden başlayarak Asya-Pasifik'e öncesinden daha fazla odaklanan ABD, Çin ile daha sıklıkla gerilim yaşamaktadır. Obama’nın ardından Trump döneminde ABD ile Çin arasındaki rekabet daha da sertleşmiş ve bu durum akademik literatüre “ticaret savaşları” olarak yansımıştır. Nadir toprak elementleri, ABD ile Çin arasında çok boyutlu olarak cereyan etmekte olan Asya-Pasifik’te liderlik rekabetinin pek görünmeyen, ancak stratejik değeri yüksek bir boyutunu teşkil etmektedir. Bu elementler savunma ve iletişim gibi kritik önemdeki sektörlerde kullanılıyor olmasından dolayı konu özellikle Biden yönetimi tarafından öncelikli konular arasına alınmıştır. Dünya nadir toprak elementleri üretiminin %60'ından fazlasının Çin tarafından gerçekleştiriliyor olması ABD ve müttefikleri açısından Çin’e karşı ciddi bir bağımlılık yaratmaktadır. Tayvan, Güney Çin Denizi ya da başka bir jeopolitik nedenle Pekin ile yaşanabilecek bir kriz durumunda ABD ve müttefik olduğu devletlerin iktisadi ve askeri anlamda ciddi zarar görme ihtimali bulunmaktadır. Ayrıca nadir toprak elementlerinin tedarik zincirinde yaşanabilecek bir sorunun küresel ekonomi üzerinde de yıkıcı etkileri olması ihtimal dahilindedir. Bu çalışmada Obama, Trump ve Biden dönemlerindeki ABD-Çin ilişkileri özellikle nadir toprak elementleri bağlamında analiz edilmiş, ABD'nin askeri ve ekonomik açıdan karşı karşıya kaldığı risklerin değerlendirmesi yapılmıştır.

Keywords

• Nadir Toprak Elementleri
• Obama
• Trump
• Biden

References

1. Anadolu Ajansı. (2020, 15 Temmuz), ABD Başkanı Donald Trump Çin'e yönelik yeni adımları açıkladı, 27 Mayıs 2021 tarihinde https://www.aa.com.tr/tr/dunya/abd-baskani-donald-trump-cine-yonelik- yeni-adimlari-acikladi-/1910728 adresinden alındı.
2. Aran, B. (2021), Çin: Günümüzdeki yeni hegemon güç, TEPAV değerlendirme notu, Ocak.
3. BBC News Türkçe. (2020, 18 Haziran), ABD'den Çin yetkililerine 'Uygur' yaptırımı, 27 Mayıs 2021 tarihinde https://www.bbc.com/turkce/haberler-dunya-53087364 adresinden alındı.
4. BBC News Türkçe. (2022, 14 Kasım), Biden-Şi Cinping görüşmesi: ABD Başkanı ‘yeni bir Soğuk Savaş olmayacak’ sözü verdi, 28 Ocak 2023 tarihinde https://www.bbc.com/turkce/articles/cw5vx7x79pdo adresinden alındı.
5. Bradsher, K. (2010), China to tighten limits on rare earth exports, 05 Mayıs 2021 tarihinde New York Times: https://www.nytimes.com/2010/12/29/business/global/29rare.html adresinden alındı.
6. Calap, A. (2021), Koronavirüs salgının rekabetçi büyük güçler arasındaki ilişkilere etkisi, Turkish Studies- Economy, 16(1), (105-139), https://dx.doi.org/10.47644/TurkishStudies.45546.
7. Carnegie Endowment. (2024), Emerging powers’ reserves of critical minerals, https://www.instagram.com/carnegieendow/p/C5lw6P-ucuU/ adresinden alındı.
8. Celep, O., Yazıcı, E. Y. ve Deveci, H. (2021), Nadir toprak elementlerinin birincil ve ikincil kaynaklardan üretimi, GÜFBED/GUSTIJ, 11(1), (264-280), https://doi.org/10.17714/gumusfenbil.765981.

9. Chapman, B. (2018), The geopolitics of rare elements: Emerging challenge for U.S. national security and economics, Journal of Self-Governance and Management Economics, 6(2), 50-91.
10. ChinaPower. (2021), Does China pose a threat to global rare earth supply chains?, 29 Mayıs 2021 tarihinde https://chinapower.csis.org/china-rare-earths/ adresinden alındı.
11. Chivvis, C. ve Geaghen-Breiner, B. (2024), Emerging powers and the future of American statecraft, 10 Mayıs 2021 tarihinde Carnegie Endowment for International Peace: https://carnegieendowment.org/research/2024/04/emerging-powers-and-the-future-of- american-statecraft?lang=en adresinden alındı.
12. Deaux, J. ve Lee, S. (2021, Mart), Biden's hopes for rare earth independence at least a decade away, 18 Haziran 2021 tarihinde https://phys.org/news/2021-03-biden-rare-earth-independence-decade.html adresinden alındı.
13. Dedekoca, E. (2017, Aralık), ABD - Çin ilişkilerinde kriz yönetimi, ANKASAM Uluslararası Kriz ve Siyaset Araştırmaları Dergisi, 1(3), 141-168.
14. DW. (2021, 20 Ocak), Çin'den Trump ekibine yaptırım hamlesi, 27 Mayıs 2021 tarihinde DW: https://www.dw.com/tr/%C3%A7inden-trump-ekibine-yapt%C4%B1r%C4%B1m-hamlesi/a 56294209 adresinden alındı.
15. Gholz, E. (2014, Ekim), Rare earth elements and national security, Council on Foreign Relations Energy Report.
16. Grasso, V. B. (2013, Aralık), Rare earth elements in national defense: Background, oversight issues, and options for congress, Congressional Research Service Report.
17. Green, J. (2019, 12 Kasım), The collapse of American rare earth mining-and lessons learned, 07 Mayıs 2021 tarihinde Defensnews: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2019/11/12/the-collapse-of-american-rare-earth-mining-and-lessons-learned/ adresinden alındı.
18. Gündoğdu, S. (2022), Dış politikada stratejik güç unsuru olarak nadir toprak elementleri, Rahva Journal of Technical and Social Studies, 2(1), 103-115.
19. Güner, B. (2019), Nadir toprak elementleri üzerine jeopolitik ve jeoekonomik bir değerlendirme, M. Günay ve Ö. Aydoğmuş Ördem (Ed.), içinde, Sosyal Bilimler Araştırmaları II. (ss.279-295). Ankara: Akademisyen Kitabevi.
20. Hansen, T. (2020, Mart), Securing U.S. access to rare earth elements, 12 Ekim 2022 tarihinde Defense360: https://defense360.csis.org/wp-content/uploads/2020/03/Hansen_Rare-Earth_v1.pdf adresinden alındı.
21. Hein, C. (2010, 25 Kasım), Australien sichert Japan seltene erden zu, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 5 Mayıs 2021 tarihinde https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/wirtschaftspolitik/rohstoffhandel-australien-sichert-japan-seltene-erden-zu-1575165.html adresinden alındı.
22. Hui, M. (2021a, 5 Şubat), The US is taking steps towards breaking China's rare earths monopoly, 14 Haziran 2021 tarihinde Quartz: https://qz.com/1969069/the-us-takes-steps-to-break-chinas-rare-earths-monopoly adresinden alındı.
23. Hui, M. (2021b, 6 Mart), Lynas is shaking up the supply for rare-earth metals, 14 Haziran 2021 tarihinde Quartz: https://qz.com/1980445/lynas-wants-to-shake-up-the-rare-earths-supply-chain adresinden alındı.
24. Humphries, M. (2012, 8 Haziran), Rare elements: The global supply chain, Congressional Research Service Report.
25. Hurst, C. (2010), China's rare earth elements industry: What can the West learn?, Institute for the Analysis of Global Security (IAGS), Mart.
26. Kabakcı, F. (2019, 06 Ağustos), Çin-ABD ticaret savaşını 'teknoloji ve nadir madenler' tetikliyor, 25 Mayıs 2021 tarihinde Anadolu Ajansı: https://www.aa.com.tr/tr/dunya/cin-abd-ticaret-savasini-teknoloji-ve-nadir-madenler-tetikliyor/1550751 adresinden alındı.
27. Kalantzakos, S. (2019), The geopolitics of critical minerals. Istituto Affari Internazionali Papers, Aralık, ISSN: 2610-9603, ISBN: 978-88-9368-119-3.
28. Kanat, K. B. ve Gültekin, E. (2020), 2020 ABD başkanlık seçimi adayların dış politika tercihleri Trump ve Biden, SETA Analiz, Kasım, (340).
29. Katsoras, A. (2021, 16 Şubat), Taiwan's semiconductor sector on the front line of great power rivalry, National Bank of Canada Geopolitical Briefing.
30. Kim, S. S. (2014), The evolving Asian system: Three transformations, International relations of Asia, New York: Rowman & Littlefield Publishers, Inc.
31. King, H. M. (2013), REE- rare earth elements and uses, Geoscience News and Information, 20 Nisan 2021 tarihinde https://geology.com/articles/rare-earth-elements/ adresinden alındı.
32. Koç, Y. E. (2021, Nisan), Asya Pasifik'te ABD-Çin rekabetini neler bekliyor?, Kriter, 5 (56), 17 Haziran 2021 tarihinde https://kriterdergi.com/dis-politika/asya-pasifikte-abd-cin-rekabetini-neler-bekliyor adresinden alındı.
33. Korinek, J. ve Kim, J. (2010), Export restrictions on strategic raw materials and their impact on trade, OECD Trade Policy Working Papers, Sayı 95, Paris: OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/5kmh8pk441g8-en.
34. Köksoy, F. (2019), Kartal ve Ejderha'nın valsi Amerika-Çin ilişkileri (2001-2008), İstanbul: Der Yayınları.
35. Kramer, D. (2021), US government acts to reduce dependence on China for rare-earth magnets, Physics Today. https://doi.org/10.1063/PT.3.4675.
36. Lackner, D. ve McEwen-Fial, S. (2011), From resource advantage to economic superiority: Development and implications of China's rare earth policy, IZO Interdisciplinary Centre for East Asian Studies Goethe University Frankfurt am Main Frankfurt Working Papers on East Asia, Ekim, ISSN 2190-7080.
37. Macrotrends. (2023), Dollar-Yuan exchange rate-35 year historical chart, 27 Ocak 2023 tarihinde https://www.macrotrends.net/2575/us-dollar-yuan-exchange-rate-historical-chart adresinden alındı.
38. Mason, P. (2009, 18 Kasım), Rare earth: The new great game, 13 Mayıs 2021 tarihinde BBC: https://www.bbc.co.uk/blogs/newsnight/paulmason/2009/11/rare_earth_the_new_great_game.html adresinden alındı.
39. Menezes, D. R. (2021, Mart), The case for a five eyes critical minerals alliance: Focus on Greenland, Polar Research & Policy Initiative, ISBN: 978-1-8384420-0-2.
40. Morrison, W. M. (2019, 28 Haziran), Trade dispute with China and rare earth elements, Congressional Research Service Report.
41. Moss, S. (2021, 9 Haziran), Senate passes $250 billion US Innovation and Competition Act, Promises $250bn in chip funding, 21 Haziran 2021 tarihinde Data Centre Dynamics: https://www.datacenterdynamics.com/en/news/senate-passes-250bn-us-innovation-and-competition-act-promises-in-52-billion-in-chip-funding/ adresinden alındı.
42. National Security Strategy. (2022, Ekim), Part III Our global priorities.
43. OEC. (2024), Brazil / China, 13 Ağustos 2024 tarihinde https://oec.world/en/profile/bilateral- country/bra/partner/chn?redirect=true adresinden alındı.
44. Okay, D. Z. (2022, 4 Şubat), ABD Temsilciler Meclisi, Çin’e karşı rekabet gücünü artırmaya yönelik tasarıyı onayladı, 01 Kasım 2022 tarihinde Anadolu Ajansı: https://www.aa.com.tr/tr/dunya/abd-temsilciler-meclisi-cine-karsi-rekabet-gucunu-artirmaya-yonelik-tasariyi-onayladi-/2494414 adresinden alındı.
45. Reuters. (2012, 9 Mart), Molycorp buys neo material for C$1.3 billion, 05 Mayıs 2021 tarihinde https://www.reuters.com/article/us-molycorp-idUSBRE82800T20120309 adresinden alındı.
46. Schmid, M. (2019), Rare earths in the trade dispute between the US and China: A deja vu, Intereconomics, 54(6), 378-384.
47. Society for Mining, Metallurgy & Exploration (2021, Mart), Rare earth elements.
48. Sputnik Türkiye. (2021, 18 Şubat), Çin, F-35 üretimini engelleyebilir, 22 Haziran 2021 tarihinde https://anlatilaninotesi.com.tr/20210218/cin-f-35-uretimini-engelleyebilir-1043836287.html adresinden alındı.
49. Sputnik Türkiye. (2021, 20 Mart), ABD ile Çinli yetkililerin Alaska'daki gergin görüşmeleri sona erdi, 17 Haziran 2021 tarihinde https://anlatilaninotesi.com.tr/20210320/abd-ile-cinli-yetkililerin-alaskadaki-gergin-gorusmeleri-sona-erdi-1044072903.html adresinden alındı.
50. Statista. (2023), Minimum wage per hour in China as of January 2023, by region, 28 Ocak 2023 tarihinde https://www.statista.com/statistics/233886/minimum-wage-per-hour-in-china-by-city-and-province/ adresinden alındı.
51. STM ThinkTech (2020, 16 Eylül), Nadir toprak elementleri, 22 Nisan 2021 tarihinde https://thinktech.stm.com.tr/detay.aspx?id=372 adresinden alındı.
52. Subin, S. (2021, 17 Nisan), The new U.S. plan to rival China and end concerning of market in rare earth metals, 19 Haziran 2021 tarihinde CNBC: https://www.cnbc.com/2021/04/17/the-new-us-plan-to-rival-chinas-dominance-in-rare-earth-metals.html adresinden alındı.
53. Sutter, R. (2014), The United States in Asia: Challenged but durable leadership, International relations of Asia, New York: Rowman & Littlefield Publishers, Inc.
54. Şahiner, M., Akgök, Y. Z., Arslan, M. ve Ergin, M. H. (2017, Eylül), Dünyada ve Türkiye'de nadir toprak elementleri, Maden Tetkik ve Arama Genel Müdürlüğü Fizibilite Etütleri Daire Başkanlığı, Maden Serisi: 5. Ankara.
55. Şanlı, A. ve Ateş, İ. (2020), ABD-Çin odaklı ticaret savaşlarının dünya ekonomisi üzerine etkileri, Aydın Adnan Menderes Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 7(1), 75-101.
56. Takvim. (2019, 22 Ağustos), Trump Grönland'ı neden istiyor? Dikkat çeken nadir elementler detayı, 25 Mayıs 2021 tarihinde Takvim: https://www.takvim.com.tr/galeri/dunya/trump-gronlandi-neden-istiyor-dikkat-ceken-nadir-elementler-detayi/13 adresinden alındı.
57. Tse, P-K. (2011), China's rare-earth industry, U.S. Geological Survey Open-File Report 2011-1042.
58. U.S. Bureau of Labor Statistics. (2021, Mayıs), Occupational employment and wages, 28 Ocak 2023 tarihinde https://www.bls.gov/oes/current/oes519199.htm adresinden alındı.
59. U.S. Department of Energy. (2022, 19 Eylül), Biden-Harris administration announces $156 million for America’s first-of-a-kind critical minerals refinery, 28 Ocak 2023 tarihinde https://www.energy.gov/articles/biden-harris-administration-announces-156-million-americas-first-kindcriticalminerals#:~:text=WASHINGTON%2C%20D.C.%E2%80%94The%20U.S.%20Department,unconventional%20sources%20like%20mining%20waste adresinden alındı.
60. U.S. Geological Survey. (2020), Mineral commodity summaries 2020: U.S. Geological Survey, (1-200), (https://doi.org/10.3133/mcs2020).https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2020/mcs2020.pdf.
61. White House. (2012, 13 Mart), Remarks by the president on fair trade, 22 Haziran 2021 tarihinde https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/2012/03/13/remarks-president-fair-trade adresinden alındı.
62. White House. (2021, Mart), Interim national security strategic guidance, 22 Haziran 2021 tarihinde https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2021/03/NSC-1v2.pdf adresinden alındı.
63. Yu, S. ve Sevastopulo, D. (2021, 16 Şubat), China targets rare earth export curbs to hobble US defence industry, 05 Mayıs 2021 tarihinde Financial Times: https://www.ft.com/content/d3ed83f4-19bc-4d16-b510-415749c032c1 adresinden alındı.
64. Zhou, B., Zhongxue L. ve Chen, C. (2017), Global potential of rare earth resources and rare earth demand from clean technologies, Minerals, 1-14, https://doi.org/10.3390/min7110203.