Limited Strategic Cooperation between Romania and Türkiye in the Black Sea Region: Historical Ties and Diverging Interests

Year 2025, Volume: 14 Issue: 2, 204 - 217, 28.09.2025

Diana Elena Rusanda

https://doi.org/10.53306/klujfeas.1749372

Abstract

This study explores the limited strategic cooperation between Romania and Türkiye, despite their historical ties, geographic proximity, and shared regional interests in the Black Sea area. Although both countries have maintained diplomatic relations since the 19th century and share NATO membership, their strategic alignment remains fragile. Through a qualitative document analysis of academic, diplomatic, and policy sources in Romanian, Turkish, and English, the paper identifies key factors that hinder deeper cooperation. These include unresolved historical grievances, divergent geopolitical orientations, competition for regional influence, and economic disparities. Romania prioritizes Euro-Atlantic integration and supports greater NATO and EU involvement in the Black Sea, while Türkiye increasingly promotes regional autonomy and maintains strategic ambiguity, including cooperative ties with Russia. The study concludes that although bilateral relations remain generally positive, the lack of cohesive strategic vision and contrasting foreign policy priorities have limited the development of a true partnership. Overcoming these challenges would require mutual concessions, trust-building, and stronger political will from both sides.

Keywords

Romania , Türkiye , Strategic Cooperation , Black Sea Region , Regional Security

Ethical Statement

I hereby declare that this article has been prepared in accordance with academic rules and ethical conduct at every stage. All data and documents have been obtained within the framework of academic and ethical guidelines. All materials used have been fully cited and referenced in the thesis; otherwise, I accept full legal responsibility.

Karadeniz Bölgesi’nde Romanya ve Türkiye arasında Sınırlı Stratejik İş Birliği: Tarihsel Bağlar ve Ayrışan Çıkarlar

Abstract

Bu çalışma, Romanya ve Türkiye arasında tarihi bağlara, coğrafi yakınlığa ve Karadeniz bölgesindeki ortak bölgesel çıkarlara rağmen sınırlı kalan stratejik iş birliğini incelemektedir. Her iki ülke 19. yüzyıldan bu yana diplomatik ilişkilerini sürdürmekte ve NATO üyeliğini paylaşmakta olsalar da, aralarındaki stratejik uyum hala kırılgandır. Romence, Türkçe ve İngilizce akademik, diplomatik ve politika belgelerinin nitel bir belge analizi yoluyla yapılan inceleme, daha derin bir iş birliğini engelleyen temel faktörleri ortaya koymaktadır. Bu faktörler arasında çözümlenmemiş tarihi sorunlar, farklı jeopolitik yönelimler, bölgesel etki alanı için rekabet ve ekonomik eşitsizlikler yer almaktadır. Romanya, Avrupa-Atlantik entegrasyonuna öncelik vererek Karadeniz’de NATO ve AB’nin daha fazla rol üstlenmesini desteklerken, Türkiye giderek daha fazla bölgesel özerkliği savunmakta ve Rusya ile iş birliği dahil olmak üzere stratejik belirsizliği sürdürmektedir. Çalışma, ikili ilişkiler genel olarak olumlu seyretse de, bütüncül bir stratejik vizyonun eksikliği ve çelişen dış politika önceliklerinin gerçek bir ortaklığın gelişimini sınırladığını ortaya koymaktadır. Bu zorlukların aşılması, karşılıklı tavizler, güven inşası ve her iki taraftan daha güçlü bir siyasi irade gerektirmektedir.

Keywords

Romanya , Türkiye , Stratejik İş Birliği , Karadeniz Bölgesi , Bölgesel Güvenlik

Ethical Statement

İşbu belgeyle, bu makalenin her aşamasında akademik kurallar ve etik ilkelere uygun şekilde hazırlandığını beyan ederim. Tüm veri ve belgeler, akademik ve etik çerçeve doğrultusunda elde edilmiştir. Kullanılan tüm kaynaklar eksiksiz biçimde atıf verilerek belirtilmiştir; aksi takdirde tüm yasal sorumluluğu kabul ederim.

References

• Administrația Prezidențială. (2020). Strategia Naţională de Apărare a Ţării pentru perioada 2020-2024. https://www.presidency.ro/files/userfiles/Documente/Strategia_Nationala_de_Aparare_a_Tarii_2020_2024.pdf
• Akçay, B. and Yılmaz, B. (Eds.). (2012). Turkey’s accession to the European Union: Political and economic challenges. Rowman & Littlefield.
• Atanasiu, M. (2021). Turcia: Evoluția situației politice și de securitate și implicațiile la nivel regional [studiu de specialitate, București: Editura Universității Naționale de Apărare „Carol I”.] https://cssas.unap.ro/ro/pdf_studii/turcia_evolutia_situatiei_politice_si_de_securitate.pdf
• Atlantic Council. (2024). Political and diplomatic dialogue: Challenges and opportunities for Black Sea cooperation between Turkey and the West in the post-2022 environment. https://www.atlanticcouncil.org/in-depth-research-reports/report/part-1-political-and-diplomatic-dialogue-challenges-and-opportunities-for-black-sea-cooperation-between-turkey-and-the-west-in-the-post-2022-environment/
• Bădescu, P., Cioculescu, Ș. F., and Stoica, A. (2012). Zona extinsă a Mării Negre: Provocări și oportunități. Monitor Strategic, 3-4, 45-50.
• Barkey, H. J. (2011). Turkish foreign policy and the Middle East. CERI Strategy Papers, (10), 1-13.
• Çakır, M. (2014). An economic analysis of the relationship between Turkey and the Balkan countries. Adam Academy Journal of Social Sciences, 4(2), 77-86.
• CEIC. (2023). Romania foreign direct investment. https://www.ceicdata.com/en/indicator/romania/foreign-direct-investment
• Chausovsky, E. (2022). The Russia-Ukraine conflict: Accelerating a multi-polar world. Aljazeera. https://studies.aljazeera.net/en/analyses/russia-ukraine-conflict-accelerating-multi-polar-world
• Cioculescu, Ș. F. (2009). Evoluții recente ale relațiilor româno-turce: Dificultățile unei geometrii imprevizibile. Monitor Strategic, 3-4, 35-44.
• Cioculescu, Ș. F., Lazăr, A., and Naumescu, V. (2012). Viziunea Turciei și Rusiei asupra regiunii extinse a Mării Negre: Rolul și influența actorilor locali. Monitor Strategic, 3-4, 68-80.
• Council of the European Union. (2024, July 3) Joint staff working document - Black Sea Synergy: 4th review of a regional cooperation initiative - period 2019-2023. https://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-11900-2024-INIT/en/pdf
• Guvernul României. (2024, May 20). Prime Minister Marcel Ciolacu: The Republic of Türkiye is Romania's main non-EU trading partner. We aim to increase trade to 15 billion dollars. https://gov.ro/en/news/prime-minister-marcel-ciolacu-the-republic-of-turkiye-is-romania-s-main-non-eu-trading-partner-we-aim-to-increase-trade-to-15-billion-dollars
• Koç, E. (2018). Turkey and Romania bilateral relations: Past and future. M. Okur, V. Aksoy, Y. Küçüker, ve A. N. Ünalmış (Ed.), Jeostratejik ve Jeopolitik Açıdan Karadeniz: İlkçağlardan Günümüze (ss. 265–273). Akçağ Yayınları.
• Lazăr, A. and Butnaru-Troncotă, M. (2022). Assessing a decade of Romania-Turkey strategic partnership in an era of ambivalence and ‘De-Europeanisation’. Southeast European and Black Sea Studies, 22(1), 165-185.
• Ministerul Afacerilor Externe. (2023). Republica Turcia. https://www.mae.ro/bilateral-relations/1746 NATO Defence Ministers. (2024, October 18). NATO Secretary General: Strengthening deterrence “Top Priority”. https://www.act.nato.int/article/nato-defmins-oct-2024/
• Naumescu, V. (2017). Stability, ambiguity and change in the discourses of NATO allies in the Black Sea region: The cases of Romania, Bulgaria and Turkey. Croatian International Relations Review, 23(80), 187-209.
• Nicolescu, V., Tatomir, M., and Butnaru-Troncotă, M. (2021). Romania, regional stability pillar. Annals-Series on Military Sciences, 13(1), 46-60.
• Panait, M. and Crăciun, I. (2019). Rolul României în realizarea ordinii regionale la Marea Neagră. Buletinul Universității Naționale de Apărare „Carol I”, 6(4), 13-19. https://doi.org/10.12753/2065-8281-19-02
• Popovici, O. C. (2022). Romania external relations briefing: Romania’s diplomatic choices in the new geopolitical framework. China-CEE Institute, 55(4), 1-4.
• Republic of Türkiye Ministry of Foreign Affairs. (n.d.-a). Türkiye’s commercial and economic relations with Romania. https://www.mfa.gov.tr/turkiye_s-commercial-and-economic-relations-with-romania.en.mfa
• Republic of Türkiye Ministry of Foreign Affairs. (n.d.-b). Relations between Türkiye and Romania. https://www.mfa.gov.tr/relations-between-turkiye-and-romania.en.mfa
• Reuters. (2025, June 18). Turkey’s economic alignment with Russia is a dangerous bet. https://www.reuters.com/default/turkeys-economic-alignment-with-russia-is-risky-bet-2025-06-18/
• Stângaciu, A., Nicolescu, V., and Ciorbea, A. (2011). Romania and the Black Sea geopolitics. Online Journal Modelling the New Europe, 3, 3-18.
• Stoica, A., Cioculescu, Ș. F., and Tatomir, M. (2015). The geopolitical and geostrategic environment in the Romanian area of interest, in the current international context. Strategic Impact, 55, 51-63.
• Tatomir, M., Cioculescu, Ș. F., and Crăciun, I. (2021). Dinamica relațiilor turco-române în regiunea extinsă a Mării Negre. O perspectivă neoliberală. Impact Strategic, 81(4), 23-32. https://doi.org/10.53477/1842-810X-21-18
• Trading Economics. (2025a). Romania GDP. Accessed on May 27, 2025 from https://tradingeconomics.com/romania/gdp
• Trading Economics. (2025b). Turkey GDP. Accessed on May 27, 2025 from https://tradingeconomics.com/romania/gdp