An Animal Health Economics Evaluation of Pet Health Insurance, Economic Euthanasia, and Dysthanasia

Öz

Advances in companion animal medicine have substantially improved diagnostic and therapeutic capabilities but have also increased the financial burden of veterinary care. Rising treatment costs may contribute to economic euthanasia, whereas greater access to advanced interventions may also raise concerns regarding dysthanasia. Although pet health insurance has been proposed as a mechanism to improve access to veterinary care, its potential role in balancing these outcomes has received limited attention, particularly in Türkiye. This study evaluated the relationships among pet health insurance, economic euthanasia, and dysthanasia from an animal health economics perspective and examined their potential implications for companion animal welfare and veterinary healthcare in Türkiye. A scenario-based conceptual assessment was conducted using publicly available national data from the Companion Animal Registration System operated by the Republic of Türkiye Ministry of Agriculture and Forestry (PETVET), the Insurance Association of Türkiye (TSB), the Insurance and Private Pension Regulation and Supervision Agency (SEDDK), and the European Pet Food Industry Federation (FEDIAF), together with evidence synthesized from the international scientific literature. Four hypothetical insurance coverage scenarios (5%, 10%, 20%, and 40%) were developed to examine the potential effects of increasing insurance coverage. The synthesized evidence suggests that financial barriers remain an important determinant of access to veterinary care and may contribute to economically motivated treatment refusal. Increasing insurance coverage may improve access to recommended treatment and reduce the likelihood of economic euthanasia. However, broader use of advanced diagnostic and therapeutic interventions also emphasizes the need for quality-of-life assessment and welfare-oriented clinical decision-making to minimize the potential risk of dysthanasia. Pet health insurance should be viewed not only as a financial protection mechanism but also as a component of animal health economics and animal welfare strategies. The proposed conceptual framework highlights important knowledge gaps and provides a basis for future nationwide studies evaluating economic euthanasia, dysthanasia, and veterinary decision-making in Türkiye.

Anahtar Kelimeler

• Animal health economics
• companion animals
• dysthanasia
• economic euthanasia
• pet health insurance

Evcil Hayvan Sağlık Sigortası, Ekonomik Ötenazi ve Distanazinin Hayvan Sağlığı Ekonomisi Açısından Değerlendirilmesi

Öz

Evcil hayvan hekimliğinde yaşanan gelişmeler tanı ve tedavi olanaklarını önemli ölçüde artırmış, ancak veteriner sağlık hizmetlerinin mali yükünü de beraberinde yükseltmiştir. Artan tedavi maliyetleri ekonomik ötenaziye yol açabilirken, ileri düzey tanı ve tedavi yöntemlerine erişimin artması da distanazi ile ilgili etik kaygıları gündeme getirebilmektedir. Evcil hayvan sağlık sigortası, veteriner sağlık hizmetlerine erişimi artırabilecek bir mekanizma olarak önerilmesine rağmen, ekonomik ötenazi ve distanazi arasındaki denge üzerindeki olası etkisi, özellikle Türkiye açısından, yeterince araştırılmamıştır. Bu çalışmada, evcil hayvan sağlık sigortası, ekonomik ötenazi ve distanazi arasındaki ilişkiler hayvan sağlığı ekonomisi perspektifinden değerlendirilmiş ve bu ilişkilerin refakatçi hayvan refahı ile veteriner sağlık hizmetleri üzerindeki olası etkileri incelenmiştir. Çalışmada, T.C. Tarım ve Orman Bakanlığı tarafından yürütülen Ev Hayvanı Kayıt Sistemi (PETVET), Türkiye Sigorta Birliği (TSB), Sigortacılık ve Özel Emeklilik Düzenleme ve Denetleme Kurumu (SEDDK) ve Avrupa Evcil Hayvan Gıda Endüstrisi Federasyonu (FEDIAF) tarafından yayımlanan ulusal veriler ile uluslararası bilimsel literatürden elde edilen kanıtlar kullanılarak senaryo temelli kavramsal bir değerlendirme gerçekleştirilmiştir. Sigorta kapsamının artmasının olası etkilerini incelemek amacıyla %5, %10, %20 ve %40 olmak üzere dört varsayımsal sigorta kapsamı senaryosu oluşturulmuştur. Elde edilen bulgular, finansal engellerin veteriner sağlık hizmetlerine erişimi belirleyen önemli faktörlerden biri olduğunu ve ekonomik nedenlerle tedavinin reddedilmesine katkıda bulunabileceğini göstermektedir. Sigorta kapsamının genişlemesi, önerilen tedavilere erişimi artırabilir ve ekonomik ötenazi olasılığını azaltabilir. Bununla birlikte, ileri tanı ve tedavi uygulamalarının daha yaygın kullanılması, distanazi riskini en aza indirebilmek için yaşam kalitesinin sistematik olarak değerlendirilmesini ve hayvan refahını esas alan klinik karar verme süreçlerini gerekli kılmaktadır. Evcil hayvan sağlık sigortası yalnızca finansal koruma sağlayan bir mekanizma olarak değil, aynı zamanda hayvan sağlığı ekonomisi ve hayvan refahı stratejilerinin önemli bir bileşeni olarak değerlendirilmelidir. Önerilen kavramsal çerçeve, önemli bilgi boşluklarını ortaya koymakta ve Türkiye'de ekonomik ötenazi, distanazi ve veteriner hekimlerin klinik karar verme süreçlerini inceleyecek gelecekteki ulusal araştırmalar için bilimsel bir temel sunmaktadır.

Anahtar Kelimeler

• Hayvan sağlığı ekonomisi
• distanazi
• ekonomik ötenazi
• evcil hayvan sağlık sigortası
• refakatçi hayvanlar
• veteriner etik

Kaynakça

1. Arrow, K.J. (1978). Uncertainty and the welfare economics of medical care. In P. Diamond & M. Rothschild (Eds.), Uncertainty in Economics: Readings and Exercises (pp. 345–375). Academic Press.
2. Bishop, G.A., Cooney, K.A., Cox, S., Downing, R., Mitchener, K., Shanan, A., … Wynn, T. (2016). 2016 AAHA/IAAHPC end-of-life care guidelines. Journal of the American Animal Hospital Association, 52(6), 341–356. https://doi.org/10.5326/jaaha-ms-6637
3. Boller, M., Hammel, S., O’Sullivan, S., & Shaw, D. (2020). The effect of pet insurance on presurgical euthanasia of dogs with gastric dilatation-volvulus: A novel approach to quantifying economic euthanasia. Topics in Companion Animal Medicine, 40, 100436. http://doi.org/10.1016/j.tcam.2020.100436
4. Cooney, K., & Kipperman, B. (2023). Ethical and practical considerations associated with companion animal euthanasia. Animals, 13(3), Article 430. https://doi.org/10.3390/ani13030430
5. Deelen, E., Meijboom, F., Tobias, T., Koster, F., Hesselink, J.W., & Rodenburg, B. (2025). Handling end-of-life situations in small animal practice: What strategies do veterinarians contemplate during their decision-making process? Journal of Applied Animal Welfare Science, 28(3), 357–370. https://doi.org/10.1080/10888705.2023.2268516
6. Eigner, D.R., Breitreiter, K., Carmack, T., Cox, S., Downing, R., Hendrix, L., … Rodan, I. (2023). 2023 AAFP/IAAHPC feline hospice and palliative care guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 25(9), 1–26. https://doi.org/10.1177/1098612X231201683
7. Erzurum, O., & Kayar, T. (2025). Attitudes and preferences of cat and dog owners towards pet food quality attributes in Türkiye. Veterinary Sciences, 12(9), 907. https://doi.org/10.3390/vetsci12090907
8. European Pet Food Industry Federation (FEDIAF). (2023). Annual Report 2023. https://europeanpetfood.org/wp-content/ uploads/2023/07/FEDIAF_Annual-Report_2023.pdf (accessed 15 March 2026)

9. Gençgönül, B.Z. (2026). Economic and veterinary evaluation of pet insurance in Türkiye: Potential, role in health, and impact on practice. Kafkas Üniversitesi Veteriner Fakültesi Dergisi, 32(1), 147– 153. https://doi.org/10.9775/kvfd.2025.35629
10. Insurance Association of Türkiye (TSB) (2024). Türkiye Sigorta Birliği 2024 Sektör Raporu. https://www.tsb.org.tr/content/Broadcasts/ TSB_SEKTOR_TR24_1908.pdf (accessed 18 May 2026).
11. International Association for Animal Hospice and Palliative Care (IAAHPC) (2024). Animal Hospice and Palliative Care Guidelines. https://iaahpc.org/veterinary-guidelines/general-practiceguidelines/ (accessed 15 June 2026).
12. Insurance and Private Pension Regulation and Supervision Authority (SEDDK) (2024). Annual Report 2024. https://www.seddk.gov.tr/tr/ raporlar/kurum-faaliyet (accessed 10 April 2026).
13. Kipperman, B., Kass, P.H., & Rishniw, M. (2017). Factors that influence small animal veterinarians’ opinions and actions regarding economic euthanasia in dogs and cats. Journal of the American Veterinary Medical Association, 250(7), 785–794. https://doi.org/10.2460/javma.250.7.785
14. Kogan, L.R., & Cooney, K.A. (2023). Defining a “good death”: Exploring veterinarians’ perceptions of companion animal euthanasia. Animals, 13(13), Article 2117. https://doi.org/10.3390/ani13132117
15. Kogan, L., & Cooney, K. (2026). Pet caregiver experiences of companion animal end-of-life care: The role of veterinary communication quality in satisfaction, burden, and decisional regret. Human-Animal Interactions, 14(1), 0023. https://doi.org/10.1079/hai.2026.0023
16. Lue, T.W., Pantenburg, D.P., & Crawford, P.M. (2008). Impact of the owner-pet and client-veterinarian bond on the care that pets receive. Journal of the American Veterinary Medical Association, 232(4), 531–540. https://doi.org/10.2460/javma.232.4.531
17. Moses, L., Malowney, M.J., & Boyd, J.W. (2018). Ethical conflict and moral distress in veterinary practice: A survey of North American veterinarians. Journal of Veterinary Internal Medicine, 32(6), 2115– 2122. https://doi.org/10.1111/jvim.15315
18. Pauly, M.V. (1968). The economics of moral hazard: Comment. The American Economic Review, 58(3), 531–537. https://www.jstor.org/stable/1813785
19. Republic of Türkiye Ministry of Agriculture and Forestry (2023). Kimliklendirilen ev hayvanı sayısı 2 milyonu aştı [The number of identified companion animals exceeded 2 million]. Tarım Orman Ekranı. https://www.tarimtv.gov.tr/tr/video-detay/kimliklendirilenev-hayvani-sayisi-2-milyonu-asti-17890 (accessed 15 March 2026).
20. Rollin, B.E. (2013). An introduction to veterinary medical ethics: Theory and cases (2nd ed.). Blackwell Publishing.
21. Rushton, J. (2017). Improving the use of economics in animal health: Challenges in research, policy and education. Preventive Veterinary Medicine, 137, 130–139. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2016.11.017
22. Selter, F., Persson, K., Kunzmann, P., & Neitzke, G. (2023). End-of-life decisions: A focus group study with German health professionals from human and veterinary medicine. Frontiers in Veterinary Science, 10, Article 1044561. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1044561
23. Volk, J.O., Felsted, K.E., Thomas, J.G., & Siren, C.W. (2011). Executive summary of the Bayer veterinary care usage study. Journal of the American Veterinary Medical Association, 238(10), 1275–1282. https://doi.org/10.2460/javma.238.10.1275
24. Yıldırım, M. (2025). Veterinary ethics in practice: Euthanasia decision making for companion and street dogs in Istanbul. Animals, 15(17), 2585. https://doi.org/10.3390/ani15172585