Social Media Propaganda: Content Analysis of YouTube Videos on El Salvador’s CECOT Prison

Yıl 2026, Sayı: 51, 1 - 24, 27.03.2026

Mehmet Keskin

https://izlik.org/JA53TZ75GG

Öz

Purpose: This study examines the role of social media platforms in propaganda processes through YouTube videos about El Salvador’s Terrorism Confinement Center prison. The research aims to analyze how social media is used as a tool to legitimize government policies and shape public perception.
Design/methodology/approach: Adopting a qualitative research approach, this study employs a case study design. Five high-viewership videos published in 2024 and 2025 by content creators on YouTube were analyzed using thematic content analysis. The analysis was conducted through systematic coding with MAXQDA 24 software, resulting in the identification of four main themes: prison structure and security measures, inmates’ living conditions, government image and public opinion formation, and gang and crime profiles.
Findings: The findings indicate that the videos extensively employ white propaganda techniques such as selective presentation of information, emotional manipulation, and emphasis on authority. In addition, elements of gray propaganda may also be present due to the representation of individuals whose criminal status has not been definitively established. The content tends to dramatize prison conditions in order to evoke feelings of fear, security, and admiration among viewers.
Research limitations/implications: The study suggests that social media platforms, particularly the algorithmic structure of YouTube, may have the potential to facilitate the dissemination of propaganda messages to global audiences. However, this assessment is based not on a direct technical analysis of the platform’s operational mechanisms but on the overlap between algorithmic dynamics described in the literature and the patterns identified in this study.
Practical implications: The study highlights the role of social media in the digital age as a tool for legitimizing government policies and shaping public perception, offering insights into the relationship between media and government.
Originality/value: By examining both white and gray propaganda techniques together, this study provides a perspective on the role of digital media in the legitimization of government policies. The systematic analysis of YouTube content and the evaluation of propaganda elements contribute to the literature both theoretically and methodologically.

Anahtar Kelimeler

Social Media , Propaganda , YouTube , CECOT Prison

Sosyal Medya Propagandası: El Salvador’un CECOT Hapishanesi YouTube Videolarının İçerik Analizi

https://izlik.org/JA53TZ75GG

Öz

Amaç: Bu çalışmada, El Salvador’un Terörle Mücadele Merkezi hapishanesine ilişkin YouTube videoları üzerinden sosyal medya platformlarının propaganda süreçlerindeki rolü incelenmektedir. Araştırma, sosyal medyanın hükümet politikalarını meşrulaştırma ve kamuoyu algısını şekillendirme aracı olarak nasıl kullanıldığını çözümlemeyi amaçlamaktadır.
Tasarım/ metodoloji/ yaklaşım: Nitel araştırma yaklaşımı benimsenmiş bu çalışmada, örnek olay incelemesi yöntemiyle 2024 ve 2025 yıllarında yayınlanan, yüksek izlenme oranına sahip beş içerik üreticisinin videoları tematik içerik analiziyle değerlendirilmiştir. Analiz, MAXQDA 24 yazılımı kullanılarak sistematik kodlama yoluyla gerçekleştirilmiş ve dört ana tema belirlenmiştir: hapishane yapısı ve güvenlik önlemleri, mahkûmların yaşam koşulları, yönetim imajı ve kamuoyu oluşturma, çeteler ve suç profilleri.
Bulgular: Videoların seçici bilgi sunumu, duygusal manipülasyon ve otorite vurgusu gibi beyaz propaganda tekniklerinin yoğun şekilde kullanıldığı gözlemlenmiştir. Bununla birlikte suçluluk durumu kesinleşmemiş bireylerin temsili nedeniyle gri propaganda unsurları da bulunabilmektedir. Bu içerikler, hapishane koşullarını dramatize ederek izleyicilerde korku, güvenlik algısı ve hayranlık uyandırmayı hedeflemektedir.
Araştırma Sınırlamaları/ öneriler: Sosyal medya platformlarının, özellikle YouTube’un algoritmik yapısının, propaganda mesajlarının küresel kitlelere yayılımında etkili olabilecek bir potansiyele sahip olduğu gözlemlenmiştir. Ancak bu değerlendirme, platformun teknik işleyişine yönelik doğrudan bir analizden ziyade, literatürde tanımlanan algoritmik dinamiklerle çalışma bulguları arasındaki örtüşmeye dayanmaktadır.
Pratik Çıkarımlar: Çalışma, dijital çağda sosyal medyanın hükümet politikalarını meşrulaştırma ve kamuoyu algısını şekillendirme aracı olarak işlevini vurgulayarak, medya ve hükümet arasındaki ilişkiye dair yeni perspektifler sunmaktadır.
Özgünlük/ katkı: Bu çalışma hem beyaz hem gri propaganda tekniklerini birlikte inceleyerek dijital medyanın hükümet politikalarını meşrulaştırma süreçlerindeki rolüne dair yeni bir perspektif sunmaktadır. YouTube içeriklerinin sistematik analizi ve propaganda unsurlarının değerlendirilmesi, literatüre teorik ve metodolojik katkı sağlamaktadır.

Anahtar Kelimeler

Sosyal medya , Propaganda , YouTube , CECOT Hapishanesi

Etik Beyan

Çalışma etik kurul onayı gerektirmemektedir

Destekleyen Kurum

Yoktur

Teşekkür

Yoktur

Kaynakça

• Akçay, E., & Sütcü, C. (2024). Bilişimsel Propaganda Farkındalık Ölçeği ve Kamuoyu Üzerindeki Etkisi. Türkiye İletişim Araştırmaları Dergisi, (46), 45-74. https://doi.org/10.17829/turcom.1489518
• Althusser, L. (2016). İdeoloji ve Devletin İdeolojik Aygıtları (A. Tümertekin, Çev.). İthaki Yayınları.
• Avcı, Ö., Göksu, O., & Çakı, C. (2022). Osmanlı İmparatorluğu’nun Birinci Dünya Savaşı’na Giriş Sürecinin Alman Mizah Dergisi Kladderadatsch’daki Karikatürlerle Temsili. Akdeniz Üniversitesi İletişim Fakültesi Dergisi, (37), 1-30. https://doi.org/10.31123/akil.989314
• Bektaş, A. (2013). Kamuoyu, İletişim ve Demokrasi. Bağlam Yayıncılık.
• Biber, A., & Turancı, E. (2014). Toplumsal Şeytan Üçgeni: İktidar, Hegemonya ve Propaganda. Akdeniz Üniversitesi İletişim Fakültesi Dergisi, (21), 28-41. https://doi.org/10.31123/akil.442999
• Boyd, D. M., & Ellison, N. B. (2007). Social Network Sites: Definition, History, and Scholarship. Journal of Computer-Mediated Communication, 13(1), 210-230. https://doi.org/10.1111/j.1083-6101.2007.00393.x
• Bradshaw, S., & Howard, P. N. (2019). The Global Disinformation Order: 2019 Global Inventory of Organised Social Media Manipulation. Oxford Internet Institute.
• Burgess, J., & Green, J. (2018). YouTube: Online Video and Participatory Culture. Polity Press.
• Comunica, L. (2024, Şubat 7). Así viven criminales en la prisión más estricta del mundo | El Salvador CECOT. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=69qKUoGhoQo
• Conserva, H. T. (2003). Propaganda Techniques. AuthorHouse.
• Covington, P., Adams, J., & Sargin, E. (2016). Deep Neural Networks for YouTube Recommendations. Proceedings of the 10th ACM Conference on Recommender Systems, 191-198. https://doi.org/10.1145/2959100.2959190
• Creswell, J. W. (2019). Nitel Araştırmacılar İçin 30 Temel Beceri (H. Özcan, Çev.). Anı Yayıncılık.
• Creswell, J. W. (2021). Nitel Araştırma Yöntemleri: Beş Yaklaşıma Göre Nitel Araştırma ve Araştırma Deseni. Siyasal Kitabevi.
• Cull, N. J., Culbert, D., & Welch, D. (2003). Propaganda and Mass Persuasion: A Historical Encyclopedia, 1500 to the Present. ABC-CLIO.
• Çenet, R. (2025, Şubat 9). Dünyanın En Yüksek Güvenlikli Hapishanesi: CECOT (Şeytanlar Burada Tutuluyor). YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=H42zWaD4A4s&t=1101s
• Dubovi, I., & Tabak, I. (2021). Interactions Between Emotional and Cognitive Engagement With Science on YouTube. Public Understanding of Science, 30(6), 759-776.
• Ellul, J. (1973). Propaganda: The Formation of Men’s Attitudes. Vintage Books.
• France 24. (2023, Ağustos 23). Inside El Salvador’s Mega-Prison Holding 12,000 Alleged Gangsters. https://www.france24.com/en/live-news/20230823-inside-el-salvador-s-mega-prison-holding-12-000-alleged-gangsters
• Gerbaudo, P. (2012). Tweets and the Streets: Social Media and Contemporary Activism. Pluto Press. JSTOR. https://doi.org/10.2307/j.ctt183pdzs
• Gramsci, A. (2014). Hapishane Defterleri (A. Cemgil, Çev.). Belge Yayınları.
• Hansson, S., & Page, R. (2022). Corpus-Assisted Analysis of Legitimation Strategies in Government Social Media Communication. Discourse & Communication, 16(5), 551-571. https://doi.org/10.1177/17504813221099202
• Hattab, J. (2025, Şubat 2). Dünyanın En Büyük ve En Sert Hapishanesi: El Salvador’un Çetelerle Savaşı (CECOT) 🇸🇻. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=0an7kovsPeQ&t=125s
• Herman, E. S., & Chomsky, N. (2012). Rızanın İmalatı: Kitle Medyasının Ekonomi Politiği (E. Abadoğlu, Çev.). BGST Yayınları.
• Hu, X., & Dittmann, L. (2019). How Does Print Media Describe Gang Members? Analysis of Newspaper Reports and Policy Implications. Journal of Criminal Justice and Popular Culture, 19(1), 19-36.
• Human Rights Watch. (2022, Aralık 7). “We Can Arrest Anyone We Want” Widespread Human Rights Violations Under El Salvador’s “State of Emergency”. https://www.hrw.org/report/2022/12/07/we-can-arrest-anyone-we-want/widespread-human-rights-violations-under-el
• Jowett, G. S., & O’Donnell, V. (2018). Propaganda & Persuasion. Sage Publications.
• Kadir, S. A., Lokman, A. M., & Tsuchiya, T. (2016). Emotion and Techniques of Propaganda in YouTube Videos. Indian Journal of Science and Technology, 9(1), 1-8.
• Kaplan, A. M., & Haenlein, M. (2010). Users of The World, Unite! The Challenges and Opportunities of Social Media. Business Horizons, 53(1), 59-68. https://doi.org/10.1016/j.bushor.2009.09.003
• Karter, T. (2024, Ekim 22). Inside the World’s Deadliest Prison | CECOT - El Salvador 🇸🇻. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=Pdvuyg5fCXo
• Keloğlu-İşler, E. İ. (2020). İletişimsel İllüzyon Nasıl Gerçeğin Yerine Geçer? İçinde B. Özçelik (Ed.), Hakikat Sonrası: Siyaset, Felsefe, Medya, Uluslararası İlişkiler (ss. 263-283). Nika Yayınevi.
• Laswell, H. D. (1938). Propaganda Technique in the World War. Peter Smith.
• Munger, K., & Phillips, J. (2022). Right-Wing YouTube: A Supply and Demand Perspective. The International Journal of Press/Politics, 27(1), 186-219. https://doi.org/10.1177/1940161220964767
• O’Shaughnessy, N. J. (2004). Politics and Propaganda: Weapons of Mass Seduction. Manchester University Press. JSTOR. http://www.jstor.org/stable/jj.17842208
• Parnaby, L. (2024, Temmuz 29). Fascinating and Horrifying Secrets of El Salvador Mega-Prison for Gangs Credited with Slashing Murders by 70%. Daily Mail. https://www.dailymail.co.uk/news/article-13684229/el-salvador-mega-prison-gang-members-crime-rate-punishment.html
• Pauketat, J. (2023, Haziran 6). Mass Media, Propaganda, and Social Influence: Evidence of Effectiveness from Courchesne et al. (2021). https://www.sentienceinstitute.org/blog/mass-media-propaganda-and-social-influence
• Pratkanis, A. R., & Aronson, E. (2001). Age of Propaganda: The Everyday Use and Abuse of Persuasion. Worth Publishers.
• Rampton, S., & Stauber, J. (2003). Weapons of Mass Deception: The Uses of Propaganda in Bush’s War on Iraq. Jeremy Tarcher/Penguin.
• Renteria, N. (2023, Şubat 2). El Salvador Opens 40,000-Person Prison as Arrests Soar in Gang Crackdown. Reuters. https://www.reuters.com/world/americas/el-salvador-opens-40000-person-prison-arrests-soar-gang-crackdown-2023-02-01/
• Shirley, N. (2024, Temmuz 26). Inside CECOT The Mega Prison Full of Deadly Gangsters | El Salvador. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=I34FnQSXpw8
• Ventas, L. (2024, Şubat 15). Coming Face to Face With İnmates İn El Salvador’s Mega-Jail. BBC. https://www.bbc.com/news/world-latin-america-68244963
• Watts, J. (2015, Ağustos 22). One Murder Every Hour: How El Salvador Became The Homicide Capital of The World. The Guardian. https://www.theguardian.com/world/2015/aug/22/el-salvador-worlds-most-homicidal-place
• Welch, D. (2013). Propaganda: Power and Persuasion. The British Library.
• Wells, J. (2024, Ekim 31). Inside CECOT: El Salvador’s Controversial Prison. https://www.princetonpoliticalreview.org/international-news/inside-cecot-el-salvadors-controversial-prison
• Wike, R., Silver, L., Fetterolf, J., Huang, C., Austin, S., Clancy, L., & Gubbala, S. (2022). Social Media Seen as Mostly Good for Democracy Across Many Nations, But U.S. is a Major Outlier. Pew Research Center.
• Winstanley, J. (2025, Nisan 24). YouTube Content Creators Have Earned More Than 200 Million Views on Videos of Their Visits To El Salvador’s Cecot Prison. https://www.mediamatters.org/google/youtube-content-creators-have-earned-more-200-million-views-videos-their-visits-el-salvadors
• Woolley, S. C. (2022). Digital Propaganda: The Power of Influencers. Journal of Democracy, 33(3), 115-129. https://dx.doi.org/10.1353/jod.2022.0027.
• Yin, R. K. (2018). Case Study Research and Applications: Design and Methods. Sage Publications.