Sosyal Medya Propagandası: El Salvador’un CECOT Hapishanesi YouTube Videolarının İçerik Analizi

Purpose: This study examines the role of social media platforms in propaganda processes through YouTube videos about El Salvador’s Terrorism Confinement Center prison. The research aims to analyze how social media is used as a tool to legitimize government policies and shape public perception. Design/methodology/approach: Adopting a qualitative research approach, this study employs a case study design. Five high-viewership videos published in 2024 and 2025 by content creators on YouTube were analyzed using thematic content analysis. The analysis was conducted through systematic coding with MAXQDA 24 software, resulting in the identification of four main themes: prison structure and security measures, inmates’ living conditions, government image and public opinion formation, and gang and crime profiles. Findings: The findings indicate that the videos extensively employ white propaganda techniques such as selective presentation of information, emotional manipulation, and emphasis on authority. In addition, elements of gray propaganda may also be present due to the representation of individuals whose criminal status has not been definitively established. The content tends to dramatize prison conditions in order to evoke feelings of fear, security, and admiration among viewers. Research limitations/implications: The study suggests that social media platforms, particularly the algorithmic structure of YouTube, may have the potential to facilitate the dissemination of propaganda messages to global audiences. However, this assessment is based not on a direct technical analysis of the platform’s operational mechanisms but on the overlap between algorithmic dynamics described in the literature and the patterns identified in this study. Practical implications: The study highlights the role of social media in the digital age as a tool for legitimizing government policies and shaping public perception, offering insights into the relationship between media and government. Originality/value: By examining both white and gray propaganda techniques together, this study provides a perspective on the role of digital media in the legitimization of government policies. The systematic analysis of YouTube content and the evaluation of propaganda elements contribute to the literature both theoretically and methodologically.

Amaç: Bu çalışmada, El Salvador’un Terörle Mücadele Merkezi hapishanesine ilişkin YouTube videoları üzerinden sosyal medya platformlarının propaganda süreçlerindeki rolü incelenmektedir. Araştırma, sosyal medyanın hükümet politikalarını meşrulaştırma ve kamuoyu algısını şekillendirme aracı olarak nasıl kullanıldığını çözümlemeyi amaçlamaktadır. Tasarım/ metodoloji/ yaklaşım: Nitel araştırma yaklaşımı benimsenmiş bu çalışmada, örnek olay incelemesi yöntemiyle 2024 ve 2025 yıllarında yayınlanan, yüksek izlenme oranına sahip beş içerik üreticisinin videoları tematik içerik analiziyle değerlendirilmiştir. Analiz, MAXQDA 24 yazılımı kullanılarak sistematik kodlama yoluyla gerçekleştirilmiş ve dört ana tema belirlenmiştir: hapishane yapısı ve güvenlik önlemleri, mahkûmların yaşam koşulları, yönetim imajı ve kamuoyu oluşturma, çeteler ve suç profilleri. Bulgular: Videoların seçici bilgi sunumu, duygusal manipülasyon ve otorite vurgusu gibi beyaz propaganda tekniklerinin yoğun şekilde kullanıldığı gözlemlenmiştir. Bununla birlikte suçluluk durumu kesinleşmemiş bireylerin temsili nedeniyle gri propaganda unsurları da bulunabilmektedir. Bu içerikler, hapishane koşullarını dramatize ederek izleyicilerde korku, güvenlik algısı ve hayranlık uyandırmayı hedeflemektedir. Araştırma Sınırlamaları/ öneriler: Sosyal medya platformlarının, özellikle YouTube’un algoritmik yapısının, propaganda mesajlarının küresel kitlelere yayılımında etkili olabilecek bir potansiyele sahip olduğu gözlemlenmiştir. Ancak bu değerlendirme, platformun teknik işleyişine yönelik doğrudan bir analizden ziyade, literatürde tanımlanan algoritmik dinamiklerle çalışma bulguları arasındaki örtüşmeye dayanmaktadır. Pratik Çıkarımlar: Çalışma, dijital çağda sosyal medyanın hükümet politikalarını meşrulaştırma ve kamuoyu algısını şekillendirme aracı olarak işlevini vurgulayarak, medya ve hükümet arasındaki ilişkiye dair yeni perspektifler sunmaktadır. Özgünlük/ katkı: Bu çalışma hem beyaz hem gri propaganda tekniklerini birlikte inceleyerek dijital medyanın hükümet politikalarını meşrulaştırma süreçlerindeki rolüne dair yeni bir perspektif sunmaktadır. YouTube içeriklerinin sistematik analizi ve propaganda unsurlarının değerlendirilmesi, literatüre teorik ve metodolojik katkı sağlamaktadır.