The Impact of Prenatal Yoga on Fear of Childbirth: A Narrative Review

Öz

Fear of childbirth (FOC) is a prevalent psychosocial condition during pregnancy that may adversely affect childbirth experiences, delivery preferences, and obstetric outcomes. High levels of FOC have been associated with increased requests for cesarean section, prolonged labor, higher rates of obstetric interventions, and negative birth experiences, and are therefore considered a multidimensional public health concern affecting both maternal and neonatal health. Current evidence on mind–body interventions indicates beneficial effects in reducing anxiety and stress during pregnancy. In particular, prenatal yoga has been shown in randomized controlled trials and systematic reviews to regulate physiological stress responses, enhance relaxation, strengthen self-efficacy, and improve psychological well-being. However, studies specifically addressing the effects of prenatal yoga on fear of childbirth from a nursing care perspective remain limited, and existing findings demonstrate heterogeneity due to differences in sample characteristics and measurement tools. This study was designed as a traditional (narrative) review. The literature search was conducted between January 2015 and December 2025 using the PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science, and CINAHL electronic databases. The aim of this review is to evaluate the current evidence regarding the effects of prenatal yoga on fear of childbirth and to discuss its integration into nursing care from a comprehensive perspective. As a non-pharmacological, safe, and feasible intervention, prenatal yoga aligns with the preventive and empowering role of nursing care and holds potential to contribute to the development of evidence-based practices aimed at reducing fear of childbirth.

Anahtar Kelimeler

• Prenatal yoga
• fear of childbirth
• nursing
• antenatal care
• tokophobia

Prenatal Yoganın Doğum Korkusuna Etkisi: Geleneksel Derleme

Öz

Doğum korkusu, gebelik sürecinde yaygın olarak görülen ve doğum deneyimi, doğum tercihleri ile obstetrik sonuçları olumsuz etkileyebilen önemli bir psikososyal faktördür. Yüksek düzeyde doğum korkusu; artmış sezaryen talebi, uzamış doğum süresi, müdahale oranlarında artış ve olumsuz doğum deneyimi ile ilişkilendirilmekte olup anne ve bebek sağlığını etkileyen çok boyutlu bir halk sağlığı sorunu olarak değerlendirilmektedir. Beden–zihin temelli girişimlere yönelik mevcut kanıtlar, gebelikte anksiyete ve stres düzeylerinin azaltılmasında olumlu sonuçlar bildirmektedir. Özellikle prenatal yoga uygulamalarının; fizyolojik stres yanıtının düzenlenmesi, gevşeme tepkisinin artırılması, öz-yeterlilik algısının güçlendirilmesi ve psikolojik iyilik halinin desteklenmesi üzerinde etkili olduğu randomize kontrollü çalışmalar ve sistematik derlemelerle gösterilmiştir. Bununla birlikte, prenatal yoganın doğum korkusu üzerindeki özgül etkilerini hemşirelik bakımı perspektifiyle bütüncül olarak ele alan çalışmaların sınırlı olduğu, mevcut bulguların farklı örneklem özellikleri ve ölçüm araçları nedeniyle heterojenlik gösterdiği görülmektedir. Bu çalışma, geleneksel derleme olarak tasarlanmıştır. Literatür taraması, Ocak 2015 – Aralık 2025 tarihleri arasında PubMed/MEDLINE, Scopus, Web of Science ve CINAHL elektronik veri tabanları kullanılarak gerçekleştirilmiştir. Bu derlemenin amacı, prenatal yoganın doğum korkusu üzerindeki etkilerine ilişkin mevcut kanıtları değerlendirmek ve hemşirelik bakımına entegrasyonu açısından güncel literatürü bütüncül bir bakış açısıyla tartışmaktır. Prenatal yoga, farmakolojik olmayan, güvenli ve uygulanabilir bir müdahale olarak hemşirelik bakımının koruyucu ve güçlendirici rolüyle uyum göstermekte olup, doğum korkusunun azaltılmasına yönelik kanıta dayalı uygulamaların geliştirilmesine katkı sunma potansiyeli taşımaktadır.

Anahtar Kelimeler

• Prenatal yoga
• doğum korkusu
• hemşirelik
• antenatal bakım
• tokofobi

Kaynakça

1. Ağapınar Şahin, S., & Bekar, M. (2023). The influence of laughter yoga on pregnancy symptoms, mental wellbeing, and prenatal attachment: A randomized controlled study. Health Care for Women International, 44(6), 782–801. Akarsu, R. H., & Rathfisch, G. (2019). Gebelik yogasının fizyolojik ve psikolojik etkileri: Sistematik derleme. Journal of Sport Sciences Research, 4(1), 43– 53. https://doi.org/10.25307/jssr.558784
2. Alessandra, S., & Roberta, L. (2013). Tokophobia: When fear of childbirth prevails. Mediterranean Journal of Clinical Psychology, 1(1), 1–18. Aslantekin Özçoban, F., & Alkan, E. (2017). The effect of yoga on pregnancy, birth and outcomes. Smyrna Tıp Dergisi, (2), 64–71.
3. Astuti, Y. L., Chou, H. F., Liu, C. Y., & Kao, C. H. (2023). Prenatal gentle yoga and fear of childbirth. Placentum: Jurnal Ilmiah Kesehatan Aplikasi, 11(1), 95– 102. Babbar, S., & Shyken, J. (2016). Yoga in pregnancy. Clinical Obstetrics and Gynecology, 59(3), 600–612. Baydın, S., Baydın, S. Ş., Emel, E., et al. (2012). Gebelik ve lomber disk herniasyonu. Jinekoloji Obstetrik ve Pediatri Dergisi, 4(3), 93–96. Beddoe, A. E., Lee, K. A., Weiss, S., et al. (2010). Effects of mindful yoga on sleep in pregnant women. Biological Research for Nursing, 11(4), 363–370.
4. Betül, S. (2011). Huzura sekiz adım: Yama–Niyama– Asana (1. bs.). Doğal Yollarla İyileşme Yöntemleri ve Bilinçli Yaşam Derneği. Chen, P. J., Yang, L., Chou, C. C., et al. (2017). Effects of prenatal yoga on stress and immune function. Complementary Therapies in Medicine, 31, 109–117. Çolak, G. V., & Hocaoğlu, Ç. (2020). Az bilinen bir konu: Tokofobi – bir olgu sunumu. Anadolu Güncel Tıp Dergisi, 2(2), 56–60. Daryani, F. E., Mohammadi, A., & Mirghafourvand, M. (2023). Childbirth self-efficacy and fear of childbirth and their predictors in adolescent and adult pregnant women. BMJ Open, 13(10), e077043.
5. Dencker, A., et al. (2019). Causes and outcomes in studies of fear of childbirth. Women and Birth, 32(2), 99–111. https://doi.org/10.1016/j.wombi.2018.07.004 Evagorou, O., Arvaniti, A., Plakias, S., et al. (2025). Natural vs assisted conception: Sleep and emotional health from pregnancy to postpartum. Journal of Clinical Medicine, 14(17), 6310.
6. Gandomi, N., Sharifzadeh, G., Torshizi, M., & Norozi, E. (2022). Effect of educational intervention based on self-efficacy theory on pregnancy anxiety and childbirth outcomes. Journal of Education and Health Promotion, 11, 14. Gong, H., et al. (2022). Effect of prenatal yoga on depression and anxiety: A systematic review and metaanalysis. Journal of Affective Disorders. Gökçe İşbir, G., Serçekuş, P., Yenal, K., et al. (2022). The prevalence and associated factors of fear of childbirth among Turkish pregnant women. Journal of Reproductive and Infant Psychology, 1–16.
7. Jiang, Q., Wu, Z., Zhou, L., et al. (2015). Effects of yoga intervention during pregnancy. American Journal of Perinatology, 32(6), 503–514. Kanellopoulos, D., et al. (2023). Fear of childbirth before and during COVID-19. Midwifery, 117, 103564. Khsim, I. E. F., et al. (2022). Risk factors for PTSD following childbirth. Journal of Affective Disorders, 296, 102–110.
8. Kinser, P., et al. (2020). Yoga and autonomic regulation in pregnancy: Mechanisms and clinical effects. Frontiers in Psychology. Koyuncu, S. B., & Bülbül, M. (2021). Yoga, fear of childbirth and self-efficacy. Complementary Therapies in Clinical Practice, 44, 101438. Köyüstü, S., & Kırık, A. M. (2021). Yogaya genel bir bakış ve yoga–sağlık ilişkisi. 21. Yüzyılda Eğitim ve Toplum, 10(28), 123–139. Land, A. (2008). Hamilelikte yoga (İ. Tan, Çev.). Alfa Yayınları, 30-36. Lukasse, M., Schei, B., & Ryding, E. L. (2014). Prevalence and associated factors of fear of childbirth in six European countries. Sexual & Reproductive Healthcare, 5(3), 99–106.

9. Martins, R. F., & Silva, J. L. P. (2014). Treatment of pregnancy-related lumbar and pelvic girdle pain by yoga. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 20(1), 24–31.
10. Mohammed, H. H., Hamed, A. A. A. E., Afefy, N. A. E. F., Sherif, N. A., & Ibrahim, S. M. (2025). The effectiveness of nurse-led antenatal education on maternal self-efficacy: An evidence-based approach. BMC Nursing, 24(1), 895. Molgora, S., Fenaroli, V., Prino, L. E., et al. (2018). Fear of childbirth in primiparous Italian pregnant women. Women and Birth, 31, 117–123.
11. Nilsson, C., Hessman, E., Sjöblom, H., et al. (2018). Definitions, measurements and prevalence of fear of childbirth: A systematic review. BMC Pregnancy and Childbirth, 18, 1–15.
12. O’Connell, M., Leahy-Warren, P., Khashan, A. S., et al. (2017). Worldwide prevalence of tocophobia in pregnant women: A systematic review and metaanalysis. Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica, 96, 907–920. https://doi.org/10.1111/aogs.13138
13. Özorhan, E. Y., Ejder, A. S., & Şahin, A. Ö. (2014). Gebelikte ruh sağlığı. Yıldırım Beyazıt Üniversitesi Sağlık Bilimleri Fakültesi Hemşirelik E-Dergisi, 3(2), 33–42.
14. Polatcanlı, F., & Akın, S. (2024). Yoga uygulamalarının stresle başa çıkma düzeyi üzerine etkisinin incelenmesi. Educational Sciences in Sports, 6(1), 39–51. Puşuroğlu, M. (2021). Tokofobi. Aksaray Üniversitesi Tıp Bilimleri Dergisi, 2(3), 34–38. Serçekuş, P., Vardar, O., & Özkan, S. (2020). Fear of childbirth among pregnant women and their partners in Turkey. Sexual & Reproductive Healthcare, 24, 24–34.
15. Simsek Sahin, E., & Can Gürkan, Ö. (2023). The effect of prenatal yoga on pregnancy-related symptoms: A pilot quasi-experimental study. Complementary Medicine Research, 30(3), 195–203. https://doi.org/10.1159/000528801 Taşkın, L. (2016). Doğum ve kadın sağlığı hemşireliği (13. bs.). Akademisyen Kitabevi.
16. Uçar, T., & Gölbaşı, Z. (2015). Nedenleri ve sonuçlarıyla doğum korkusu. İnönü Üniversitesi Sağlık Bilimleri Dergisi, 4(2), 54–58.
17. Wijma, K., & Wijma, B. (1998). The Wijma Delivery Expectancy/Experience Questionnaire. Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology. World Health Organization. (2022). WHO guide for integration of perinatal mental health in maternal and child health services. World Health Organization. Yamamori, Y., & Robinson, O. J. (2023). Computational perspectives on human fear and anxiety. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 144, 104959.