Witnessing, Narrative, and Reality: Portraying Urban Poverty through Jack London’s Literary Journalism

Öz

Literary journalism, which lies at the intersection of literature and journalism, is the reporting of newsworthy social phenomena by utilizing literary narrative techniques. The only feature that distinguishes this type of writing from traditional journalism is not the preference for a literary narrative language, but the fact that the writer/reporter personally experiences the situation by taking part in the events. In works of literary journalism, the power of personal testimony is combined with literary expression and a social reality is conveyed directly through the eyes of those who experience it. This study focuses on Jack London's The People of the Abyss as an example of literary journalism and reveals how urban poverty is presented in this text through a qualitative perspective. The People of the Abyss is a work of literary journalism written by London in 1902 based on his observations in the East End of London. Disguised as a sailor with no job, no money and no place to stay, London spent seven weeks exploring life on the outskirts of London, closely witnessing the hunger and misery of the working class. London's personal observations, the human stories he listened to and the information he obtained from official documents reveal that deep poverty reigned in London's East End. London describes life on the East Side with the metaphor of the Abyss, likening poverty here to an irreversible fall. Arguing that no human being should live in such conditions, London blames the mismanagement for this poverty. Although The People of the Abyss was written in 1902, the urban poverty and related problems that the work draws attention to continue to be seen today. This study believes that literary journalism is an effective literary genre in revealing social reality and that it is useful in approaching systemic problems such as urban poverty from a more humane perspective.

Anahtar Kelimeler

• Literary Journalism
• Journalism
• Poverty
• Urban Poverty
• Jack London

TANIKLIK, ANLATI VE GERÇEKLİK: JACK LONDON'IN EDEBİ GAZETECİLİĞİYLE KENT YOKSULLUĞUNUN SUNUMU

Öz

Edebiyat ve gazeteciliğin kesişiminde yer alan edebi gazetecilik haber değeri taşıyan toplumsal olguların edebi anlatı tekniklerinden yararlanılarak aktarılmasıdır. Bu yazın türünü geleneksel gazetecilikten ayıran tek özellik edebi bir anlatı dilinin tercih edilmesi değil, yazarın/muhabirin bizzat olayların içinde yer alarak yaşanılan durumu birebir deneyimlemesidir. Edebi gazetecilik eserlerinde kişisel tanıklığın gücü edebi anlatımla birleşerek toplumsal bir gerçeklik doğrudan onu yaşayanların gözünden aktarılmaktadır. Bu çalışma bir edebi gazetecilik örneği olan Jack London'ın Uçurum İnsanları eserine odaklanmakta, nitel bir perspektifle bu metinde kent yoksulluğunun nasıl sunulduğunu ortaya koymaktadır. Uçurum İnsanları London'ın 1902 yılında Londra'nın Doğu Yakası'ndaki gözlemlerine dayanarak kaleme aldığı bir edebi gazetecilik eseridir. London işi, parası ve kalacak yeri olmayan bir denizci kimliğine bürünerek yedi hafta boyunca Londra'nın kenar mahallerindeki hayatı keşfetmiş, işçi sınıfının yaşadığı açlık ve sefalete yakından tanıklık etmiştir. London'ın kişisel gözlemleri, dinlediği insan hikayeleri ve resmî belgelerden elde ettiği bilgiler Londra'nın Doğu Yakası'nda derin bir yoksulluğun hüküm sürdüğünü ortaya koymaktadır. London Doğu Yakası'ndaki yaşamı uçurum metaforuyla betimlemekte, buradaki yoksulluğu geri dönüşü olmayan bir düşüşe benzetmektedir. Hiçbir insanın böylesi koşullarda yaşamaması gerektiğini savunan London, bu yoksulluktan kötü yönetimi sorumlu tutmaktadır. Uçurum İnsanları 1902 yılında yazılmış olmakla birlikte eserin dikkat çektiği kent yoksulluğu ve buna bağlı sorunlar bugün de görülmeye devam etmektedir. Bu çalışma edebi gazeteciliğin toplumsal gerçekliği ortaya koymada etkili bir yazın türü olduğuna inanmakta, kent yoksulluğu gibi sistemsel sorunlara daha insani bir bakış açısıyla yaklaşılması noktasında faydalı olduğunu düşünmektedir.

Anahtar Kelimeler

• Edebi Gazetecilik
• Gazetecilik
• Yoksulluk
• Kent Yoksulluğu
• Jack London

Kaynakça

1. Kaynakça Adaman, F., & Keyder, Ç. (2006). Türkiye’de Büyük Kentlerin Gecekondu ve Çöküntü Mahallelerinde Yaşanan Yoksulluk ve Sosyal Dışlanma. Boğaziçi Üniversitesi Sosyal Politika Forumu Yayınları.
2. Ahearn, M. L. (1976). “The People of the Abyss”: Jack London as New Journalist. Modern Fiction Studies, 22(1), 73-83. Akpınar, B. (2025). Kentsel Yoksulluk ve Yaşlılık. Yaşlı Sorunları Araştırma Dergisi, 18(2), 120-129. https://doi.org/10.46414/yasad.1711656
3. Aksan, G. (2012). Yoksulluk ve Yoksulluk Kültürünün Toplumsal Görünümleri. Selçuk Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, (27), 9-19.
4. Aykaç, Ö. A. (2023). Edebî Gazetecilik: Gazeteci Kurgusuyla Toplumsal Eleştiri. Nobel Yayınları.
5. Baker, J., & Schuler, N. (2004). Analyzing Urban Poverty: A Summary of Methods and Approaches. World Bank Publications.
6. Bekaroğlu Doğan, Y. (2020). Neoliberalizm, Evsizliğin Yönetimi ve Evsizlerin Hayatta Kalma Stratejileri. İdealkent, (11), 1339-1378.
7. Centre for Human Settlements (Ed.). (1996). An Urbanizing World: Global Report on Human Settlements, 1996. Oxford Univ. Press.
8. Diktaş Yerli, G., & Çelik, Y. E. (2023). Kent Yoksulluğu Bağlamında Atık Toplayıcılar. Journal of Turkish Studies, 18(3), 1003-1028. https://doi.org/10.7827/TurkishStudies.69732

9. Erdem, M. (2016). Edebî Gazetecilik Kavramı: ABD Örneğindeki Gelişimi, Yapısı ve İçeriği. Atatürk Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 20(1), 129-144.
10. Gönden, M. (2019). George Orwell’ın Edebî Gazeteciliği: Wigan İskelesi Yolu Üzerine Bir İnceleme. Akdeniz Üniversitesi İletişim Fakültesi Dergisi, (32), 398-419. https://doi.org/10.31123/akil.620621 London, J. (2023). Uçurum İnsanları (Y. Yavuz, Çev.). İletişim Yayınları.
11. Mingione, E. (2013). İleri Endüstriyel Dünyada Kentsel Yoksulluk: Kavramlar, Analizler ve Tartışmalar (S. İlhan, Çev.). İçinde Kentsel Yoksulluğu Yeniden Düşünmek (1. bs., ss. 1-62). Birleşik Yayınevi.
12. Nazlı, O. (2020). Jack London’un Eserlerinde Sınıf Çatışması. Çalışma ve Toplum, (67), 2463-2486.
13. Özer, Ö. (2013). Haber Roman. Literatürk Academia.
14. Paul, R. (2010). Beyond the Abyss: Jack London and the Working Class. Nordic Journal of English Studies, 9(S3), 25-40. https://doi.org/10.35360/njes.228
15. Ravallion, M. (2007). Urban Poverty. Finance and Development, 44(3), 15-17.
16. Sims, N. (2007). True Stories: A Century of Literary Journalism. Northwestern University Press.
17. Swafford, K. (2015). Among the Disposable: Jack London in the East End of London. Journal of the Midwest Modern Language Association, 48(2), 15-40. https://doi.org/10.1353/mml.2016.0002
18. Weingarten, M. (2006). The Gang That Wouldn’t Write Straight: Wolfe, Thompson, Didion, and the New Journalism Revolution. Crown Publishers.
19. Wilson, W. J., & Aponte, R. (1985). Urban Poverty. Annual Review of Sociology, 11, 231-258.
20. Wratten, E. (1995). Conceptualizing Urban Poverty. Environment and Urbanization, 7(1), 11-38. https://doi.org/10.1177/095624789500700118
21. Yıldırım, A., & Şimşek, H. (2011). Sosyal Bilimlerde Nitel Araştırma Yöntemleri (8. bs.). Seçkin Yayıncılık.