Labor Control on Digital Platforms: A Netnographic Research on Couriers in Turkey

Öz

This study aims to examine the effects of algorithmic management on labor processes within the context of the rapidly expanding platform economy and the "sole trader" (esnaf kurye) courier model in Turkey, through the couriers' own narratives. A netnographic method, one of the qualitative research designs, was adopted for the research; six highly interactive YouTube videos, where couriers discuss their working conditions, income models, and platform policies, were identified as data sources. A total of 100 courier narratives were analyzed through thematic analysis along the axes of economic risk, bodily discipline, and psychological domination. Analysis findings indicate that the platforms' promise of "being one's own boss" transforms into a structural illusion of autonomy in the field. The findings reveal the construction of an economic dependence model where risk is systematically transferred to the worker, a bodily discipline regime operating with the logic of digital Taylorism, and a "digital panopticon" structure where surveillance is socialized. In conclusion, the study argues that algorithmic management is not merely a technical management tool, but a multi-layered mechanism of domination that encircles the economic, bodily, and existential boundaries of labor.

Anahtar Kelimeler

• Algorithmic Management
• Digital Taylorism
• Platform Economy
• Netnography

Dijital Platformlarda Emek Denetimi: Türkiye’deki Kuryeler Üzerine Netnografik Bir Araştırma

Öz

Bu çalışma, Türkiye’de hızla yaygınlaşan platform ekonomisi ve esnaf kurye modeli bağlamında algoritmik denetimin emek süreçleri üzerindeki etkilerini, kuryelerin kendi anlatıları üzerinden incelemeyi amaçlamaktadır. Araştırmada nitel araştırma desenlerinden netnografik yöntem benimsenmiş; kuryelerin çalışma koşullarını, gelir modellerini ve platform politikalarını tartıştıkları yüksek etkileşimli altı farklı YouTube videosu veri kaynağı olarak belirlenmiştir. Toplam 100 kurye anlatısı, tematik analiz yöntemiyle ekonomik risk, bedensel disiplin ve psikolojik tahakküm eksenlerinde çözümlenmiştir. Analiz bulguları, platformların “kendi işinin patronu olma” vaadinin sahada yapısal bir otonomi yanılsamasına dönüştüğünü göstermektedir. Bulgular; riskin sistematik biçimde işçiye devredildiği bir ekonomik bağımlılık modelinin, dijital Taylorizm mantığıyla işleyen bedensel bir disiplin rejiminin ve gözetimin toplumsallaştığı bir “dijital panoptikon” yapısının inşa edildiğini ortaya koymaktadır. Sonuç olarak çalışma, algoritmik denetimin yalnızca teknik bir yönetim aracı değil; emeğin ekonomik, bedensel ve varoluşsal sınırlarını kuşatan çok katmanlı bir tahakküm mekanizması olduğunu savunmaktadır.

Anahtar Kelimeler

• Dijital Taylorizm
• Platform Ekonomisi
• Netnografi
• Algoritmik Denetim

Kaynakça

1. Anwar, M. A., & Graham, M. (2020). The digital conAnent: Placing Africa in algorithmic capitalism. Oxford: Oxford University Press.
2. Bales, R. A., & Stone, K. V. W. (2020). The invisible web at work: ArAficial intelligence and electronic surveillance in the workplace. Berkeley Journal of Employment and Labor Law, 41(1), 1–50. h|ps://ssrn.com/abstract=3410655
3. Benanav, A. (2022). Otomasyon ve İşin Geleceği. İstanbul: NotaBene Yayınları.
4. Bernhardt, A., Kresge, L., & Suleiman, R. (2021). Data and algorithms at work: The case for worker technology rights. Berkeley: Berkeley Labor Center. https://laborcenter.berkeley.edu/data-algorithms-at-work
5. Bihr, P., & Figueroa, V. (2020). Worker control of technology: The smart city. In People’s Public Transport Policy. InternaAonal Transport Workers’ FederaAon (ITF). Erişim linki: https://www.i;global.org/sites/default/files/paragraph/pdfchapters/files/Chapter%205%20Worker%20control%20of%20technology%20-%20the%20smart%20city.pdf Erişim Tarihi: 14 Mart 2026.
6. Braun, V., & Clarke, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology, 3(2), 77-101. doi: https://doi.org/10.1191/1478088706qp063oa
7. Cini, L. (2023). ResisAng algorithmic control: Understanding the rise and variety of pla;orm worker mobilisaAons. New Technology, Work and Employment, 38, 125–144. doi: https://doi.org/10.1111/ntwe.12257
8. Crawford, K. (2021). Atlas of AI: Power, politics, and the planetary costs of artificial intelligence. New Haven, CT: Yale University Press.

9. Crawford, K., & Joler, V. (2018). Anatomy of an AI system: The Amazon Echo as an anatomical map of human labor, data and planetary resources. SHARE Lab; AI Now Institute. https://www.anatomyof.ai
10. Gray, M. L., & Suri, S. (2019). Ghost work: How to stop Silicon Valley from building a new global underclass. Boston: Houghton Mifflin Harcourt.
11. Hanley, D. A., & Hubbard, S. (2020). Eyes everywhere: Amazon's surveillance infrastructure and revitalizing worker power. Washington: Open Markets Institute.
12. Huberman, J. (2023). Dijital kapitalizmin ruhu: Emek, sermaye ve sömürünün değişen kisvesi (M. Pekdemir, Çev.). Ankara: Fol Kitap.
13. Huws, U. (2020). The algorithm and the city: Pla;orm labour and the urban environment. Work OrganisaAon, Labour & GlobalisaAon, 14(1), 7–14. https://www.jstor.org/stable/10.13169/workorgalaboglob.14.1.0007
14. Koşar, A. (2025). Dijital teknolojiler ve emek denetimi. Toplum ve Hekim, 40(4), 268–276. Kurye Hakları Derneği. (2026). 2025 Moto kurye ölümleri raporu. Erişim adresi: https://kuryehaklari.org/wp-content/uploads/2026/01/Kurye-Olumleri-Raporu-2025.pdf Erişim Tarihi: 07 Şubat 2026.
15. Kozinets, R. V. (2010). Netnography: Doing ethnographic research online. London: Sage Publications.
16. Mejias, U. A., & Couldry, N. (2025). Veri gaspı: Büyük Teknoloji’nin yeni sömürgeciliği ve onunla nasıl mücadele edilir? (Demir Barlas, Çev.). İstanbul: Notabene Yayınları.
17. Moro, A., Rinaldini, M., Staccioli, J., & Virgillito, M. E. (2019). Control in the era of surveillance capitalism: An empirical invesAgaAon of Italian Industry 4.0 factories (Working Paper No. 2019/07). Pisa: Scuola Superiore Sant’Anna, Laboratory of Economics and Management (LEM). https://hdl.handle.net/10419/203097
18. Narin, Ö. (2012). Teknoloji, üreAm sürecinde bölünme ve emek. Elektrik Mühendisleri Odası Dergisi, 445, 40–45. https://www.emo.org.tr/ekler/678164e8622f690_ek.pdf?dergi=898
19. Oral, T. (2024). Dijital emek platformlarında algoritmik yönetim ve sendikalar. Sağlık Akademisyenleri Dergisi, 11(1), 170-180. https://izlik.org/JA75KM39XB
20. Pasquinelli, M. (2025). Patronun gözü: Yapay zekânın sosyal tarihi (E. B. Karabaş, Çev.). İstanbul: MeAs Yayınları.
21. Rosenblat, A., & Stark, L. (2016). Algorithmic labor and informaAon asymmetries: A case study of Uber’s drivers. InternaAonal Journal of CommunicaAon, 10, 3758–3784. h|ps://ijoc.org/index.php/ijoc/arAcle/view/4892/1739
22. Rouvroy, A., & Berns, T. (2013). Gouvernementalité algorithmique et perspecAves d’émancipaAon: Le disparate comme condiAon d’individuaAon par la relaAon? Réseaux, (177), 163–196. doi: h|ps://doi.org/10.3917/res.177.0163
23. Stark, D., & Pais, I. (2020). Algorithmic management in the platform economy. Sociologica, 14(3), 47–72. doi:10.6092/issn.1971-8853/12221
24. Türkiye CumhuriyeA Ticaret Bakanlığı. (2024). E-Acaret verileri raporu. Ankara: Türkiye Cumhuriyeti Ticaret Bakanlığı. Erişim adresi: https://Acaret.gov.tr/data/681a16de13b8762dd8da6b66/T%C4%B0CARET%20BAKANLI%C4%9EI%20T%C3%9CRK%C4%B0YE'DE%20E%20- %20T%C4%B0CARET%C4%B0N%20G%C3%96R%C3%9CN%C3%9CM%C3%9C%20RAPORU.pdf Erişim Tarihi: 10 Şubat 2026.
25. UNI Global Union. (2023). Algorithmic management: OpportuniAes for collective action: A guide for workers and trade unions. Nyo: UNI Global Union. Retrieved from https://uniglobalunion.org
26. West, E. (2019). Amazon: Surveillance as a service. Surveillance & Society, 17(1/2), 27– 33. https://ojs.library.queensu.ca/index.php/surveillance-and-society/index
27. Yılmaz, Ö., & Bostancı, M. (2025). Labour And Exploitation Processes in Artificial Intelligence: Example of Digital Taylorism in Data Labelling. Toplum Ve Kültür Araştırmaları Dergisi, 15, 24-48. doi: https://doi.org/10.48131/jscs.1646235