From Chromatic Extremity to Black and White: Monochrome Woodcuts in Fauvism

Abstract

Fauvism, in the art history, is generally defined through the exuberant chromatic effects produced by pure colors applied directly from the tube onto the canvas. However, during the years 1905–1907 - when chromatic intensity reached its peak - the leading figures of the movement, Henri Matisse, André Derain, and Maurice de Vlaminck, demonstrated a marked interest in the black-and-white woodcut technique, in which color is entirely excluded. The primary aim of this study is to examine the monochromatic woodcut productions of these artists, whose aesthetic identity is fundamentally grounded in color, and to reveal the autonomous role of woodcut within the Fauvist aesthetic. The scope of the research encompasses woodcuts produced between 1904 and 1911 by Matisse, Derain, and Vlaminck, as well as by Raoul Dufy, whose graphic works reflect key aspects of Fauvist sensibility. The study investigates how the artists translated the high chromatic contrasts of their paintings into the black-and-white oppositions of woodcut, and how they employed the medium’s inherent potential for simplification. The findings indicate that Fauvist artists did not approach woodcut as an escape from color, but rather as a laboratory in which light, form, and composition were reduced to their most essential elements. In these works, black was treated not as an absence but as an active force, while the white of the paper was transformed into a source of light (negative space),  generating a graphic equivalent of the raw energy present in their paintings. In this context, the study demonstrates that Fauvism should not be understood solely as a movement defined by color, but also as a strategy of formal and material simplification. 

Keywords

• Fauvism
• Woodcut
• Printmaking
• Primitivism
• Black-and-white

Kromatik Aşırılıktan Siyah-Beyaza: Fovizmde Monokrom Ağaç Baskılar

Abstract

Sanat tarihi literatüründe Fovizm, genellikle tuval üzerine tüpten sıkılan saf boyaların yarattığı renk cümbüşü ile tanımlanmaktadır. Ancak hareketin öncüleri olan Henri Matisse, André Derain ve Maurice de Vlaminck, kromatizmin zirve yaptığı 1905-1907 yılları arasında, rengin tamamen dışlandığı siyah-beyaz ağaç baskı tekniğine yoğun bir ilgi göstermişlerdir. Bu çalışmanın temel amacı, estetik kimliğini renk üzerine kuran bu sanatçıların monokrom bir teknikteki üretimlerini inceleyerek, ağaç baskının Fovist estetik içindeki özerk rolünü ortaya koymaktır. Araştırmanın kapsamını, Matisse, Derain ve Vlaminck’in yanı sıra Raoul Dufy’nin 1904-1911 yılları arasında ürettiği ve Fovist estetiğin grafiksel yansımalarını taşıyan ağaç baskı eserler oluşturmaktadır. Çalışmada, sanatçıların resimlerindeki yüksek renk kontrastını, ağaç baskıdaki siyah-beyaz zıtlığına nasıl tercüme ettikleri ve bu medyumun sunduğu sadeleştirme olanaklarını ne şekilde kullandıkları incelenmiştir. Araştırma sonucunda, Fovist sanatçıların ağaç baskıyı renkten bir kaçış olarak değil, ışık, form ve kompozisyonu en saf haline indirgedikleri bir laboratuvar olarak değerlendirdikleri belirlenmiştir. Fovistler, siyahı bir yokluk değil aktif bir güç olarak kullanmış, beyaz kâğıdı ise bir ışık kaynağına (negatif alan) dönüştürerek resimlerindeki vahşi enerjinin grafiksel bir eşdeğerini yaratmışlardır. Bu bağlamda çalışma, Fovizm’in sadece bir renk hareketi olmadığını, aynı zamanda malzeme ve form üzerinden geliştirilen bir basitleştirme stratejisi olduğunu ortaya koyması bakımından önem taşımaktadır. 

Keywords

• Fovizm
• Ağaç baskı
• Primitivizm
• Siyah-beyaz
• Baskıresim

References

1. Benjamin, R. (1987). Matisse’s “Notes of a Painter”: Criticism, theory, and context, 1891–1908. UMI Research Press.
2. Benjamin, R. (1993). The decorative landscape, Fauvism, and the arabesque of observation. The Art Bulletin, 75(2), 295–316.
3. Cleveland Museum of Art. (2001). The Large Woodcut. https://www.clevelandart.org/art/2001.37
4. Cohen, J. I. (2017). Fauve masks: Rethinking modern 'primitivist' uses of African and Oceanic art, 1905-8. The Art Bulletin, 99(2), 136–165.
5. Coppel, S. (1999). The Fauve woodcut. Print Quarterly, 16(1), 3–33.
6. Dorra, H. (1976). The wild beasts—Fauvism and its affinities at the Museum of Modern Art. Art Journal, 36(1), 50–54.
7. Elderfield, J. (1976). The “wild beasts”: Fauvism and its affinities. The Museum of Modern Art; Oxford University Press.
8. Flam, J. D. (1978). Matisse on art. E. P. Dutton.

9. Glaubinger, J. (2001, Aralık). Twentieth-century revolution. Cleveland Art: The Cleveland Museum of Art Members Magazine, 41(10), 8–9.
10. Herbert, J. D. (1992). Fauve painting: The making of cultural politics. Yale University Press.
11. Keser, N. (2005). Sanat Sözlüğü. Ankara: Ütopya Yayınları.
12. Lee, J. (1990). The prints of André Derain. Print Quarterly, 7(1), 36–55.
13. Millard, C. W. (1976–1977). Fauvism. The Hudson Review, 29(4), 576–580.
14. Museum of Modern Art (MoMA). (t.y.). André Derain. L'Enchanteur pourrissant. 1909. https://www.moma.org/collection/works/24134
15. Toledo Museum of Art. (t.y.). Le Bestiaire, ou Cortège d'Orphée. https://emuseum.toledomuseum.org/objects/43012/le-bestiaire-ou-cortege-dorphee
16. Toledo Museum of Art. (t.y.). Le Bestiaire, ou Cortège d'Orphée. https://emuseum.toledomuseum.org/objects/43012/le-bestiaire-ou-cortege-dorphee
17. Yalur, E. (2020). Modern grafik tasarımda Fovizmin etkisi. USBAD Uluslararası Sosyal Bilimler Akademi Dergisi, 2(3), 213–230.