Reflections of Early English Experience on English Lesson Anxiety in Primary School: A Mixed Methods Study

Öz

The purpose of this study is to examine whether anxiety experienced by primary school students in English classes varies depending on whether they received English instruction during the preschool years. The study also determined whether having received English instruction during preschool predicted anxiety in English classes after controlling for grade level and gender and examined English teachers’ views on providing English education in early childhood. Using an explanatory sequential mixed methods design, the quantitative sample consisted of 1,000 primary school students enrolled in grades 2, 3, and 4, while the qualitative sample consisted of 8 English teachers. The findings showed that primary school students’ anxiety levels in English classes were generally low. Second-grade students had significantly lower anxiety levels than third- and fourth-grade students. Students who had received English instruction during the preschool years had significantly lower anxiety levels in English classes than those who had not. Hierarchical regression analysis showed that having received English instruction during preschool significantly predicted anxiety scores in English classes after controlling for grade level and gender. Teachers’ views indicated that they considered English education during the preschool years necessary and believed that it benefited students in terms of classroom performance, pronunciation, class participation, and listening and speaking skills. Teachers also identified fear of making mistakes, peer pressure, and insufficient class time as the main sources of anxiety in English classes.

Anahtar Kelimeler

• early childhood foreign language education
• primary school students
• foreign language anxiety

Erken İngilizce Deneyiminin İlkokulda İngilizce Dersi Kaygısına Yansımaları: Bir Karma Yöntem Çalışması

Öz

Bu araştırmanın amacı, ilkokul öğrencilerinin İngilizce derslerinde yaşadıkları kaygının okul öncesi dönemde İngilizce eğitimi alma durumuna göre farklılaşıp farklılaşmadığını incelemektir. Araştırmada ayrıca okul öncesi dönemde İngilizce eğitimi alma durumunun sınıf düzeyi ve cinsiyet değişkenleri dikkate alındığında İngilizce dersi kaygısını yordayıp yordamadığı belirlenmiş ve İngilizce öğretmenlerinin erken çocukluk döneminde İngilizce eğitimi verilmesine ilişkin görüşleri ortaya konmuştur. Açıklayıcı sıralı karma yöntem desenine göre tasarlanan araştırmanın nicel çalışma grubunu ilkokul 2, 3 ve 4. sınıf düzeylerinde öğrenim gören 1000 öğrenci, nitel çalışma grubunu ise 8 İngilizce öğretmeni oluşturmaktadır. Bulgular, ilkokul öğrencilerinin İngilizce dersine yönelik kaygı düzeylerinin genel olarak düşük olduğunu göstermiştir. Ayrıca 2. sınıf öğrencilerinin kaygı düzeylerinin 3 ve 4. sınıf öğrencilerine göre anlamlı düzeyde daha düşük olduğu görülmüştür. Okul öncesi dönemde İngilizce eğitimi alan öğrencilerin İngilizce dersine yönelik kaygı düzeylerinin bu eğitimi almayan öğrencilere göre anlamlı düzeyde daha düşük olduğu sonucuna ulaşılmıştır. Hiyerarşik regresyon analizi sonucunda, okul öncesi dönemde İngilizce eğitimi alma durumunun sınıf düzeyi ve cinsiyet değişkenleri dikkate alındığında İngilizce dersi kaygısı puanını anlamlı biçimde yordadığı belirlenmiştir. Öğretmen görüşleri, öğretmenlerin okul öncesi dönemde İngilizce eğitimini gerekli gördüklerini ve bu eğitimin öğrencilerin ilkokuldaki İngilizce derslerine sınıf içi performans, telaffuz, derse katılım, dinleme ve konuşma becerileri açısından katkı sağladığını göstermektedir. Öğretmenler ayrıca İngilizce derslerinde yaşanan kaygının başlıca kaynaklarını hata yapma korkusu, akran baskısı ve ders saatlerinin yetersizliği olarak ifade etmiştir.

Anahtar Kelimeler

• erken çocukluk dönemi yabancı dil eğitimi
• ilkokul öğrencileri
• yabancı dil kaygısı

Kaynakça

1. Aktan-Erciyes, A. (2019). İkinci dil ediniminin okul öncesi ve okul çağı çocuklarında anlatı becerilerinin kurgusal ve dilbilgisel süreçlerine olan etkisi. Psikoloji Çalışmaları-Studies in Psychology, 39(2), 369-399. https://doi.org/10.26650/SP2019-0023
2. Aydın, S., Harputlu, L., Savran Çelik, Ş., Güzel, S., & Genç, D. (2016). Çocuklarda yabancı dil kaygısı (TÜBİTAK 3001 Proje No. 115K738, sonuç raporu). Balıkesir. https://search.trdizin.gov.tr/tr/yayin/detay/618055
3. Aydın, S., Harputlu, L., Savran Çelik, Ş., Uştuk, Ö., & Güzel, S. (2017). Age, gender and grade effect on foreign language anxiety among children. TEFLIN Journal, 28(2), 133-154.
4. Aydın, S., Harputlu, L., Savran Çelik, Ş., Uştuk, Ö., & Güzel, S. (2018). A descriptive study on foreign language anxiety among children. Hacettepe Üniversitesi Eğitim Fakültesi Dergisi, 33(1), 229-241. https://doi.org/10.16986/HUJE.2017028070
5. Burri, M. (2018). Empowering nonnative-English-speaking teachers in primary school contexts: An ethnographic case study. TESOL Journal, 9(1), 185-202. https://doi.org/10.1002/tesj.316
6. Cadierno, T., Hansen, M., Lauridsen, J. T., Eskildsen, S. W., Fenyvesi, K., Jensen, S. H., & aus der Wieschen, M. V. (2020). Does younger mean better? Age of onset, learning rate and short-term L2 proficiency in young Danish learners of English. Vigo International Journal of Applied Linguistics, 17, 57-86. https://doi.org/10.35869/vial.v0i17.1465
7. Chen, S., Zhao, J., de Ruiter, L., Zhou, J., & Huang, J. (2022). A burden or a boost: The impact of early childhood English learning experience on lower elementary English and Chinese achievement. International Journal of Bilingual Education and Bilingualism, 25(4), 1212-1229. https://doi.org/10.1080/13670050.2020.1749230
8. Creswell, J. W., & Plano Clark, V. L. (2017). Designing and conducting mixed methods research (3rd ed.). SAGE Publications.

9. Enever, J. (2012). Current policy issues in early foreign language learning. Center for Educational Policy Studies Journal, 2(3), 9-26. https://doi.org/10.26529/cepsj.345
10. Fenyvesi, K. (2024). Emic perspectives on young Danish learners’ foreign language classroom anxiety. Language Teaching Research, 28(3), 948-966. https://doi.org/10.1177/13621688211001200
11. Field, A. (2018). Discovering statistics using IBM SPSS Statistics (5th ed.). SAGE Publications. George, D., & Mallery, P. (2009). SPSS for Windows step by step: A simple guide and reference, 16.0 update (9th ed.). Pearson Education.
12. Halle, T., Hair, E., Wandner, L., McNamara, M., & Chien, N. (2012). Predictors and outcomes of early vs. later English language proficiency among English language learners. Early Childhood Research Quarterly, 27(1), 1-20. https://doi.org/10.1016/j.ecresq.2011.07.004
13. Horwitz, E. K. (1986). Preliminary evidence for the reliability and validity of a foreign language anxiety scale. TESOL Quarterly, 20(3), 559-562.
14. Horwitz, E. K., Horwitz, M. B., & Cope, J. (1986). Foreign language classroom anxiety. The Modern Language Journal, 70(2), 125-132.
15. Hu, X., Zhang, X., & McGeown, S. (2024). Foreign language anxiety and achievement: A study of primary school students learning English in China. Language Teaching Research, 28(4), 1594-1615. https://doi.org/10.1177/13621688211032332
16. Jaekel, N., Schurig, M., Florian, M., & Ritter, M. (2017). From early starters to late finishers? A longitudinal study of early foreign language learning in school. Language Learning, 67(3), 631-664.
17. Karafil, B. (2024). Okul öncesi dönemde yabancı dil öğretim sürecine ilişkin öğretmen görüşlerinin incelenmesi. İnönü Üniversitesi Eğitim Bilimleri Enstitüsü Dergisi, 11(21), 1-18. https://doi.org/10.29129/inujgse.1355908
18. Krashen, S. D. (1982). Principles and practice in second language acquisition. Pergamon Press.
19. Liu, M. (2018). Understanding Chinese middle school students’ anxiety in English speaking class. The Journal of Asia TEFL, 15(3), 721-734. https://dx.doi.org/10.18823/asiatefl.2018.15.3.10.721
20. MacIntyre, P. D., & Gardner, R. C. (1994). The subtle effects of language anxiety on cognitive processing in the second language. Language Learning, 44(2), 283-305.
21. Miles, M. B., & Huberman, A. M. (1994). An expanded sourcebook qualitative data analysis. Sage Publications.
22. Nafissi, Z., & Shafiee, Z. (2020). Teachers’ roles in early childhood English language pedagogy beliefs of kindergarten English language teachers. Journal of Early Childhood Teacher Education, 41(3), 306-324. https://doi.org/10.1080/10901027.2019.1647479
23. Nilsson, M. (2019). Foreign language anxiety: The case of young learners of English in Swedish primary classrooms. Apples-Journal of Applied Language Studies, 13(2), 1-21. https://doi.org/10.17011/apples/urn.201902191584
24. Pfenninger, S. E., & Singleton, D. (2019). Making the most of an early start to L2 instruction. Language Teaching for Young Learners, 1(2), 111-138. https://doi.org/10.1075/ltyl.00009.pfe
25. Say Yağcıoğlu, S., & Çalışkan, M. (2024). The effect of games on listening and speaking anxiety in learning English. Participatory Educational Research, 11(4), 267-283. https://doi.org/10.17275/per.24.60.11.4
26. Sığırtmaç, A., & Özbek, S. (2009). Okulöncesi dönemde İngilizce eğitimi. İnönü Üniversitesi Eğitim Fakültesi Dergisi, 10(1), 107-122.
27. Unsworth, S., Persson, L., Prins, T., & Bot, K. D. (2015). An investigation of factors affecting early foreign language learning in the Netherlands. Applied Linguistics, 36(5), 527-548. https://doi.org/10.1093/applin/amt052
28. Wang, L., Huang, J., Ye, W., & Lei, J. (2025). Profiles of Chinese primary school students' enjoyment and anxiety in foreign language learning: Combining variable- and person-centered analyses. SAGE Open, 15(1), 1-14. https://doi.org/10.1177/21582440251328125
29. Winsler, A., Rozell, N., Tucker, T. L., & Norvell, G. (2023). Earlier mastery of English predicts 5th grade academic outcomes for low-income dual language learners in Miami, USA. Bilingualism: Language and Cognition, 26(5), 910-923. https://doi.org/10.1017/S136672892300007X
30. Wulandari, N. L. P. T., Ratminingsih, N. M., & Ramendra, D. P. (2020). Strategies implemented in teaching English for young learners in primary school. Journal of Education Research and Evaluation, 4(3), 227-233. https://doi.org/10.23887/jere.v4i3.26228
31. Yıldırım, A., & Şimşek, H. (2021). Sosyal bilimlerde nitel araştırma yöntemleri (12. baskı). Seçkin Yayıncılık.
32. Yu, Q. (2024). Foreign language anxiety research in System between 2004 and 2023: Looking back and looking forward. Frontiers in Psychology, 15, 1-7. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2024.1373290